ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ο θρησκευτικός τουρισμός αποτελεί μια από τις προσοδοφόρες πηγές της οικονομίας των χωρών που έχουν ως βαριά βιομηχανία τον τουρισμό. Γι αυτό εξ άλλου όλα σχεδόν τα μεγάλα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης στα ένθετα, στα αφιερώματα και στους τουριστικούς οδηγούς που εκδίδουν αποδίδουν ιδιαίτερη σημασία στους ναούς και στα μοναστήρια ανά της υφηλίου.
Η εφημερίδα «USA Today» έδωσε στην δημοσιότητα τον κατάλογο με τα δέκα καταπληκτικά ως προς την αρχιτεκτονική μοναστήρια του κόσμου τα οποία πρέπει κανείς να τα επισκεφθεί. Εξέχουσα θέση κατέχουν τα Μετέωρα και Ιερά Μονή της Παναγίας Σουμελά στον Πόντο.
Ιδιαίτερη μνεία κάνει στα μοναστήρια των Μετεώρων στην κεντρική Ελλάδα και συγκεκριμένα πάνω από την πόλη της Καλαμπάκας, τα οποία έχουν χτιστεί τον 11ο αιώνα και τα οποία τους πρώτους αιώνες ήταν δύσβατα και παρείχαν την δυνατότητα στους μοναχούς να επικοινωνούν με τον Θεό. Σήμερα η πρόσβαση, όπως αναφέρει η εφημερίδα, είναι πολύ πιο εύκολη ένεκα των σκαλοπατιών που είχαν σκαλιστεί στους βράχους.
Εκτενή αναφορά κάνει και στην Ιερά Μονή της Παναγίας Σουμελά στον όρο Μελά που έχει κτιστεί προ δέκα έξι αιώνων από τους Μοναχούς Βαρβάβα και Σωφρόνιο που κατά την παράδοση βρήκαν σε σπηλιά την εικόνα της Αθηνιώτισσας που είχε εικονογραφήσει ο Ευαγγελιστής Λουκά.
Πιστά αντίγραφα της εικόνας της Παναγίας Σουμελά αποθησαυρίζεται στην νέα Παναγία Σουμελά στο Βέρμιο και στην Ποντιακή Γη στον Νέο Κόσμο. Η εικόνα αυτή στεγάζεται στο ομώνυμο προσκυνητάρι που έχει δημιουργήσει το Ιερό Ίδρυμα Παναγία Σουμελά Ποντίων Αμερικής και Καναδά στο Ουέστ Μίλφορντ της Νέας Ιερσέης.
Παραθέτουμε τον πλήρη κατάλογο των δέκα καλύτερων μοναστηρίων που έδωσε στην δημοσιότητα η USA Today : Meteora Monastery – Greece, Sigiriya – Sri Lanka, Sant Miquel del Fai – Spain, Tiger’s Nest Monastery – Bhutan, Phuktal Gompa – India, Hanging Monastery – China, Popa Taungkalat – Myanmar, Yumbulagang Monastery – Tibet, Spituk Monastery – India, Sumela Monastery – Turkey.
