ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η ελληνική πολιτιστική σκηνή στη Νέα Υόρκη βιώνει μια μοναδική και οργανωμένη πολιτιστική κοσμογονία. Παραστάσεις, μουσική, θέατρο, χορός και εκπαιδευτικά προγράμματα έχουν προστεθεί στην κοινότητα με έναν τρόπο που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και 130 χρόνια οργανωμένης ελληνικής παρουσίας στην Αμερικανική Ήπειρο.
Στο επίκεντρο αυτής της κοσμογονίας βρίσκεται το Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο της Αστόριας, που είναι το μοναδικό πολιτιστικό ίδρυμα – κέντρο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής στην τριπολιτειακή περιοχή της Νέας Υόρκης. Και το αποκαλούμε μοναδικό για δύο λόγους. Ο πρώτος σχετίζεται με τον προορισμό του και ο δεύτερος με το γεγονός ότι αποτελεί προϊόν της γενναιοδωρίας μια χούφτας ομογενών με επικεφαλής τον αείμνηστο Νίκο Ανδριώτη, μέγα ευεργέτη του Κέντρου, της Ελληνικής Παιδείας, της ομογένειας και της Νισύρου.
Από της ιδρύσεως του Κέντρου και των εγκαινίων του στις 30 Ιανουαρίου 1986 μεσολάβησαν τέσσερις δεκαετίες. Από τότε τα ηνία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής κατείχαν τέσσερις Αρχιεπίσκοποι και συγκεκριμένα ο μακαριστός Αρχιεπίσκοπος Βορείου και Νοτίου Αμερικής, κ. Ιάκωβος, ο πρώην Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, κ. Σπυρίδων, ο Αρχιεπίσκοπος πρώην Αμερικής, κ. Δημήτριος και τα τελευταία επτά χρόνια ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, κ. Ελπιδοφόρος.
Αν και ο πολιτισμός αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της διατήρησης καλλιέργειας της ελληνικής συνείδησης στις νεότερες γενιές των Ελληνοαμερικανών, εν τούτοις το Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο της Αστόριας δεν συμπεριλαμβάνεται στα ιδρύματα και τις διακονίες που χρηματοδοτούνται από το ταμείο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής και τα ιδρύματά της μεταξύ των οποίων και την «Ηγεσία των 100».
Το Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο της Αστόριας από της ιδρύσεώς του μέχρι και σήμερα στηρίζεται στην γενναιοδωρία των ομογενών κυρίως της Αστόριας.
Εξ άλλου, κάθε άλλο παρά τυχαίο είναι το γεγονός ότι κάθε φορά που το Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο παραμένει «βουβό» επικαλούμαστε τη λαϊκή ρήση «ελλείψει χρημάτων στάση εμπορίου».
Τα τελευταία τέσσερα χρόνια το Κέντρο εισήλθε σε μια άνευ προηγουμένου περίοδο αναγέννησης και έχει μετατραπεί σε πολιτιστικό φάρο της ομογένειας.
Εξ άλλου μια αναζήτηση στις «Αναμνήσεις» ή και γενικότερα στο διαδίκτυο με το λήμμα «Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο» είναι ικανή να τεκμηριώσει και να δικαιολογήσει τον όρο «αναγέννηση» που αξιοποιήσαμε για να περιγράψουμε τον πολιτιστικό οργασμό.
Καταλυτικό ρόλο στην εν λόγω αναγέννηση έπαιξε καλλιτεχνικός διευθυντής του Αλέξανδρος Αμμοχωστιανός, ένας ταλαντούχος καλλιτέχνης που έχει θέσει στόχο την ίδρυση του πρώτου επαγγελματικού ελληνικού πολιτιστικού κέντρου στην Αμερική.
Κατά την διάρκεια της συνέντευξης που παραχώρησε στις «Αναμνήσεις» ο Αλέξανδρος Αμμοχωστιανός ξεδίπλωσε το όραμά του για την δημιουργία ενός κέντρου που θα υπηρετεί τις πολιτιστικές ανάγκες των Ελλήνων στην Αμερική με στοχευμένα προγράμματα.
Ερωτηθείς τι εστί λοιπόν, Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο Νέας Υόρκης εν έτη 2026 ο κ. Αμμοχωστιανός απάντησε:
Ουσιαστικά, προάγει την εξωστρέφεια, την ελληνοκεντρικότητα, τη συμπερίληψη και την υψηλή ποιότητα σε δύο κρίσιμους τομείς: την προώθηση του ελληνικού πολιτισμού σε Έλληνες και μη, καθώς και τη επαφή, γνωριμία η και διδασκαλία της ελληνικής γλώσσας και πολιτισμού στις επόμενες γενιές Ελληνοαμερικανών.
Αυτό που πραγματικά εντυπωσιάζει τους παρατηρητές αυτής της πολιτιστικής άνθισης είναι η λειτουργία του Κέντρου, που εκτείνεται σε επτά ημέρες την εβδομάδα, για 11 μήνες τον χρόνο, με ώρες λειτουργίας που κυμαίνονται από 8 έως 16.
Καθημερινά, το κέντρο υποδέχεται από 100 έως 600 επισκέπτες και προσφέρει σταθερές ελληνικές και ελληνοκεντρικές θεατρικές παραστάσεις, καθώς και μουσικοθεατρικές παραγωγές.
Στο Κέντρο, υπάρχου τρεις ομάδες που αναλαμβάνουν ή και συνεργάζονται για την οργάνωση παρουσιάσεων βιβλίων και λογοτεχνικών βραδιών.
Από το 2020, το κέντρο διεξάγει παραστάσεις, διαλέξεις και εκδηλώσεις σε συνεργασία με εθνικά πολιτιστικά ιδρύματα και προσφέρει συνολικά 35 εκπαιδευτικά προγράμματα.
Κληθείς να επισημάνει τις δράσεις που ξεχωρίζουν επεσήμανε:
«Ορισμένες από τις πρωτοβουλίες που διαφοροποιούν το σημερινό ελληνικό πολιτιστικό κέντρο περιλαμβάνουν:
– Παιδική ορχήστρα που περιλαμβάνει 40 παιδιά με έμφαση στη βιόλα, το βιολοντσέλο και το βιολί, σε συνεργασία πάντα με το East River Orchestra.
– Μια μεγάλη ελληνική παιδική χορωδία υπό τη διεύθυνση του καταξιωμένου μουσικού Νεοφύτου Στρατή.
– Έξι τμήματα ελληνικών χορών για παιδιά σε συνεργασία με τη χοροδιδασκάλα Γαρίφαλο Ψιλή.
– Ετήσια παρουσίαση ελληνικού παιδικού θεάτρου με την αναγνωρισμένη σκηνοθέτη Ιωάννα Κατσαρού.
– Πρόγραμμα θεατρικών έργων για νέους Έλληνες ή Έλληνοαμερικανούς συγγραφείς.
– Μαθήματα ελληνικής ιστορίας στα αγγλικά για Έλληνες και Αμερικανούς με κύκλους μαθημάτων που διαρκούν από τέσσερις εβδομάδες έως και οκτώ. Τα μαθήματα αυτά είναι εξειδικευμένα στην βυζαντινή, μακεδονική και κυπριακή ιστορία, καθώς και στην ιστορία της ομογένειας αλλά και των κλασικών και ελληνιστικών χρόνων
– Δημιουργία δεύτερης επαγγελματικής σκηνής σε συνεργασία με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό «Eclipses Theater». Η παρουσία στον ίδιο χώρο δύο επαγγελματικών θεατρικών σκηνών δεν συναντάται ποτέ σε οποιοδήποτε ελληνικό πολιτιστικό ίδρυμα στην Αμερική όλα αυτά τα χρόνια.
– Μαθήματα υποκριτικής από βραβευμένους καθηγητές, όπως τον Michael Fynan και την Ιωάννα Κατσαρού.
– Δεξαμενή σκέψης “FAMAGUSTA Council” για διαλέξεις με διακεκριμένους ακαδημαϊκούς.
– Ετήσιες παραστάσεις αρχαίων ελληνικών θεατρικών έργων και ελληνικών παραγωγών.
– Καθιερωμένες βραδιές πιάνου με νέα ταλέντα από την Ελλάδα και τη Νέα Υόρκη.
– Συνεργασία με αμερικανικά και ομογενειακά σχολεία.
Με την υποστήριξη της κοινότητας και τη δέσμευση των ανθρώπων που εργάζονται για το καλό του ελληνισμού, ο Αλέξανδρος Αμμοχωστιανός και το Κέντρο συνεχίζουν να προάγουν τον πολιτισμό μας και προσφέρουν ανεκτίμητη συμβολή στην διατήρηση και καλλιέργεια της ελληνικής ταυτότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τέλος να αναφέρουμε ότι οι πρωτοβουλίες και οι άοκνες προσπάθειες του κ. Αμμοχωστιανού και τα απτά αποτελέσματά τους έρχονται να υπενθυμίσουν σε όλους την δύναμη της τέχνης και του πολιτισμού και την επιρροή τους στις ζωές των ανθρώπων.
