ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Στον επιχειρηματία και φιλάνθρωπο Στηβ Κόντο (Steve Kontos) απονεμήθηκε το Μετάλλιο της Ελευθερίας της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Φιλαδέλφειας και Μείζονος Ντελαγουέαρ. Πρόκειται για το ανώτατο βραβείο της Ομοσπονδίας και συνάμα ένα από τα πιο αξιόλογα βραβεία που απονέμονται στην τριπολιτειακή περιοχή της Φιλαδέλφειας.
Το βραβείο απονεμήθηκε το βράδυ του Σαββάτου, 25ης Απριλίου 2026, κατά την διάρκεια του επισήμου δείπνου της Ομοσπονδίας που παρατέθηκε στην μεγάλη αίθουσα εκδηλώσεις του ιστορικού Συνεδριακού Κέντρου της Φιλαδέλφειας (Grand Ballroom of the Pennsylvania Convention Center).
Το δείπνο παρέστη το Άγημα των Ευζώνων της Προεδρικής Φρουράς, το οποίο συμμετείχε σε όλες τις εκδηλώσεις της ομογένειας για την 205η επέτειο της Ελληνικής Ανεξαρτησίας και στην μεγαλειώδη παρέλαση της Κυριακής, 26ης Απριλίου 2026.
Τον Εθνικό Ύμνο έψαλλε η Αθανασία Μεζίτη, μια ταλαντούχα φοιτήτρια του Χάρβαρντ από τη Νέα Υόρκη, η οποία εξέπληξε το κοινό με το ταλέντο της. Η Αθανασία ερμήνευσε τους εθνικούς ύμνους και στην παρέλαση.
Τους ομογενείς και τους επισήμους καλωσόρισε ο υπεύθυνος της οργανωτικής επιτροπής του δείπνου Γιάννης Βασιλείου, ο οποίος παρουσίασε τους επισήμους και τον παρουσιαστή της βραδιάς, τον Mike Emmanuel, δημοσιογράφο του Fox News.
Στο δείπνο παρέστησαν και απηύθυναν χαιρετισμούς, μεταξύ άλλων, ο Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης, κ. Απόστολος, ο υπαρχηγός της Πρεσβείας της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον, πρέσβης Νικόλαος Σαπουντζής, ο συνταγματάρχης Χρήστος Γεωργαντής εκ μέρους της Προεδρικής Φρουράς, ο ύπατος πρόεδρος της AHEPA, Κρις Κάιτσον, ο πολιτειακός βουλευτής της Πενσιλβάνιας Steven Malagari και ο νυν πρόεδρος της Ομοσπονδίας Χάρης Καραπαλίδης.
Στο δείπνο, κατά παράδοση, τιμώνται και οι τελετάρχες της παρέλασης. Εφέτος η Επιτροπή Παρελάσεως με επικεφαλής τον αντιπρόεδρο της Ομοσπονδίας Μάικ Οικονόμου έκανε κάτι διαφορετικό και συνάμα πρωτότυπο για τα δεδομένα της ομογένειας της Φιλαδέλφειας. Επέλεξε ως τελετάρχες τους εν ζωή πρώην προέδρους της Ομοσπονδίας, τους τίμησε και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη για την πολυσχιδή δράση και προσφορά στην ομογένεια.
Εξ άλλου η παρουσία τόσων πολλών πρώην προέδρων στην σκηνή πλάι στον Χάρη Καραπαλίδη και τον Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης, κ. Απόστολο, προκάλεσε την ευαρέσκεια του κοινού και υπενθύμισε στους τριακόσιους και πλέον συνδαιτυμόνες ότι οι ηγέτες της Φιλαδέλφειας «Ανήκουν στο Εμείς» που έλεγε και ο στρατηγός Μακρυγιάννης.
Λίγο πριν την απονομή του Μεταλλίου της Ελευθερίας προβλήθηκε ένα σύντομο βίντεο για την ζωή και την δράση του Στηβ Κόντου, το οποίο κέντρισε το ενδιαφέρον του ακροατηρίου διότι ξεδιπλώνει την προσφορά του τιμωμένου, ως επιχειρηματία, ως οικογενειάρχη και ως φιλανθρώπου.
Το βίντεο προετοίμασαν ο φωτορεπόρτερ Ελευθέριος Κώνστανς και ο βιντεογράφος Βασίλης Κεΐσογλου, συνιδρυτές του έγκριτου διαδικτυακού μέσου ενημέρωσης της Φιλαδέλφειας «Cosmos Philly», που εφέτος εορτάζει το 15ο έτος.
Κατά την διάρκεια του δείπνου απονεμήθηκε και το βραβείο «Young Leaders Award» στον κ. Φίλιπ Βουτσάκη (Philip Voutsakis) για την προσφορά του στο ετήσιο Λαογραφικό Φεστιβάλ που διοργανώνει η Μητρόπολη της Νέας Ιερσέης.
Τέλος να σημειώσουμε ότι το φετινό δείπνο ήταν ένα από τα πιο επιτυχημένα και από οικονομικής απόψεως, διότι συν των όσων αναφέραμε αποτελεί και την εξέχουσα ερανική εκδήλωση της Ομοσπονδίας, η οποία καλύπτει τα αυξανόμενα έξοδα της παρέλασης.
