ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Λαμπρά, ενθουσιώδη και μηνυματοφόρα ήταν τα θυρανοίξια και τα εγκαίνια που τελέστηκαν το μεσημέρι της Κυριακής, 23ης Νοεμβρίου 2025 στην κοινότητα του Αγίου Δημητρίου στο Μέρικ του Λονγκ Άϊλαντ.
Ήταν λαμπρά διότι έλαμπαν από τα λαμπερά πρόσωπα των εκατό και πλέον μαθητών του Ελληνικού Απογευματινού Σχολείου και του Κατηχητικού Σχολείου, καθώς επίσης και των μελών της Ελληνορθόδοξης Νεολαίας, καθώς απέκτησαν νέο υπερσύγχρονο σχολείο, Γυμναστήριο και κοινοτικό Κέντρο.
Ήταν ενθουσιώδη, διότι η χορωδία του σχολείου υπό την διεύθυνση του Ηλία Μακρινού και της Κατερίνας Φακίνου υποδέχτηκε με τραγούδια την Αργυρώ Σίκλα και Βούλα Μακρινού, εκπροσώπους του Κοινωφελούς Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος, ευεργέτη του φερώνυμου Γυμναστηρίου.
Ήταν μηνυματοφόρα για τέσσερις βασικούς λόγους. Ο πρώτος σχετίζονταν με την παρουσία του προέδρου της Κομητείας Νάσο, κ. Bruce Arthur Blakeman και των συνεργατών του, καθώς επίσης και των πολιτειακών βουλευτών και γερουσιαστών. Πρόκειται για τις ίδιες προσωπικότητες που όπως έγραψαν οι «Αναμνήσεις» τον περασμένο Μάιο (και συγκεκριμένα στις 19 Μαΐου 2024) παρέστησαν στην τελετή θεμελίωσης του εν λόγω συγκροτήματος.
Ο δεύτερος λόγος σχετίζεται με το γεγονός ότι η κοινότητα κατάφερε σε χρόνο ρεκόρ, σε 14 περίπου μήνες, με την αφοσίωση και την γενναιοδωρία των κατασκευαστών του κτιρίου Γιώργου Πρόϊου, του Μάρκου Μπιστάκη και της εταιρείας «AlCon» να ολοκληρώσει και να εγκαινιάσει ένα από τα πιο σύγχρονα και λειτουργικά κοινοτικά κέντρα – τουλάχιστον για τα δεδομένα της μητροπολιτικής περιοχής της Νέας Υόρκης.
Ο τρίτος σχετίζονταν με το γεγονός ότι το εν λόγω συγκρότημα υπό κανονικές συνθήκες θα στοίχιζε δώδεκα εκατομμύριο δολάρια, αλλά το έργο (κοινοτικό κέντρο + χώρος στάθμευσης για 110 οχήματα) ολοκληρώθηκε με επτάμισι εκατομμύρια δολάρια ($7.500.000). Άρα μιλάμε για ένα έργο το οποίο αποτελεί εξαίρεση από τον κανόνα.
Ο τέταρτος λόγος σχετίζεται με την χρηματοδότηση του έργου, καθώς είναι το μόνο έργο που ολοκληρώθηκε χωρίς την παραμικρή υποθήκη (δανεισμό). Η κοινότητα συγκέντρωσε ήδη τα 6.2 εκατομμύρια δολάρια και έχει θέσει ως στόχο την εξασφάλιση του υπολοίπου (1.3 εκατομμύρια) μέχρι την Ανάσταση και το Πάσχα του 2026. Εξ άλλου τα έσοδα από το γεύμα που παρατέθηκε μετά τα θυρανοίξια θα διατεθούν γι αυτόν τον σκοπό.
Ρεκόρ γκίνες
Το έργο αυτό μπορεί και πρέπει να υποβληθεί ως υποψήφιο για το βιβλίο γκίνες. Και αν όχι για το βιβλίο αυτό καθ΄εαυτό, τουλάχιστον να καταχωρηθεί στα ρέκορ της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
Το λέμε και το υπογραμμίζουμε αυτό – με πολύ πόνο – διότι δύο μεγάλα έργα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής και συγκεκριμένα ο ιστορικός ναός του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν και το νέο συγκρότημα του Οίκου Ευγηρίας του Αγίου Μιχαήλ στο Γιούνιοντέιλ του Λογκ Αϊλαντ ανεγέρθηκαν με δυσθεώρητο κόστος σε σχέση με τον αρχικό προϋπολογισμό, χωρίς να τηρηθούν ακόμη και τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης των έργων.
Το εν λόγω έργο μπορεί να πρέπει να καταχωρηθεί ως ρεκόρ στα κατάστιχα της Αρχιεπισκοπής διότι οι επίσημοι προσκεκλημένοι έκοψαν τρεις κορδέλες και η κάθε μία – όπως αποδεικνύεται και από τις φωτογραφίες – με διαφορετικές προσωπικότητες να πλαισιώνουν τον Αρχιεπίσκοπο, κ. Ελπιδοφόρο και τον ιερατικό προϊστάμενο, π. Νικηφόρο.
Στην πράξη είχαμε τρεις τελετές εγκαινίων σε μία και συγκεκριμένα του Κοινοτικού Κέντρου «Κωνσταντίνος και Κυριακή Κασσιμάτη», του Γυμναστηρίου «Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος» και του Ελληνικού Απογευματινού Σχολείου.
Τα εγκαίνια ξεκίνησαν αμέσως μετά την Θεία Λειτουργία, προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου Αμερικής, κ. Ελπιδοφόρου και την απονομή εικόνων και αναμνηστικών δώρων στους ευεργέτες του Κέντρου και στους εκπροσώπους της κομητείας και της πολιτείας.
Αμέσως μετά έγιναν τα αποκαλυπτήρια της πινακίδας «Evangelia Way» που είχε τοποθετηθεί στο φωτιστικό πυλώνα στην δεξιά είσοδο του ναού. Με την εν λόγω πινακίδα η κοινότητα θέλησε να εκφράσει την ευγνωμοσύνη για την Ευαγγελία και τον Νίκο Μπουλταδάκη, που κατέχουν εξέχουσα θέση στον μακρύ κατάλογο των ευεργετών και των δωρητών της κοινότητας του Αγίου Δημητρίου στο Μέρικ του Λονγκ Άϊλαντ.
Αρχιτεκτονικό αριστούργημα
Το νέο Κοινοτικό Κέντρο «Κωνσταντίνου και Κυριακής Κασσιμάτη», το Γυμναστήριο του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος και το Ελληνικό Σχολείο αποτελούν ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα στο νότιο Λογκ Άϊλαντ και σε μία από τις πλέον δυναμικές και δημογραφικά εξελίξιμες Ελληνικές παροικίες, στο Μέρικ της Νέας Υόρκης.
Αποτελείται από 19.000 τετρ. πόδια αθλητικών, εκπαιδευτικών και φιλανθρωπικών υποδομών. Το αρχονταρίκι στην είσοδο υποδοχής, δωρεά του κατασκευαστή του κτιρίου Γιώργου Πρόϊου, του Μάρκου Μπιστάκη και της εταιρείας «AlCon» είναι σκεπασμένο από εντυπωσιακό τρούλο με το σύμβολο της Μακεδονικής δυναστείας, το άστρο της Βεργίνας, ώστε να θυμίζει στους μαθητές μας τους άθλους του Μεγάλου Αλεξάνδρου και την περήφανη ιστορία του λαού μας.
Γυμναστήριο Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος:
Το Γυμναστήριο του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος ανεγέρθηκε με την δωρεά του κοινωφελούς Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος. Έχει κορυφαίο τεχνολογικό εξοπλισμό, με αυτοκινούμενες κάμερες, 12 ηχεία υψηλής απόδοσης, γιγαντο-οθόνες προβολών, οθόνες τύπου «Μάτριξ» για τις αθλητικές επιδόσεις, αποδυτήρια αρένων και θηλέων, αίθουσες με βάρη, διαδρόμους εξάσκησης και ποδήλατα, καθώς και αναψυκτήριο με εστιατόριο για τους αθλητές και τους καλεσμένους μας. Είναι ιδανικό για διάφορα αθλήματα όπως καλαθοσφαίριση, πετοσφαίριση, αντισφαίριση κλειστού γηπέδου και ποδόσφαιρο 5 επί 5.
Επίσης κοσμείται από τοιχογραφίες κορυφαίων καλλιτεχνών, με παραστάσεις από την Ελληνική ιστορία, την Ορθόδοξή μας παράδοση και συγκεκριμένα τον Παρθενώνα, την Μονή Σινά την Αγία Σοφία και την προσφορά του Αγίου Μεγαλομάρτυρα Δημητρίου.
Το Σχολείο
Το Ελληνικό και Κατηχητικό μας Σχολείο είναι προσφορά της Δεσποινίδος Ελένης Κασσιμάτη και του ζεύγους Δαυίδ και Γεωργίας Περέιρα αντιστοίχως. Οι τάξεις είναι υπερσύγχρονες με οθόνες διαδραστικής μαθήσεως, ηχεία για ανακοινώσεις και για μαθήματα μουσικής, χορού ή εκπαιδευτικές προβολές, προνήπιο με μοναδικούς χώρους εκπαιδεύσεως και παιχνιδιού για παιδιά, γραφεία και κέντρο συνεδριάσεων, προσφορά των οικογενειών Κώστα Κοντογιάννη, Παναγιώτη και Βαρβάρας Σκεντέρη και Σεβαστιανού και Μαρίας Ολζέφσκι.
Αξιοποίηση των εγκαταστάσεων
Το Κοινοτικό Κέντρο, όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση της κοινότητας είναι μοναδικό για επιπλέον λόγους. Πρώτον, έχει ένα σύγχρονο Καφενείο, αφιερωμένο στην ανάδοχο του κτιρίου, την δεσποινίδα Ελένη Κασσιμάτη.
Το Καφενείο με τραπέζια σε 2 εσωτερικές αίθουσες αλλά και με υπαίθριους χώρους, στολίζεται από πανέμορφες βουκαμβίλιες, για να θυμίζει την Ιθάκη, τον τόπο καταγωγής της αναδόχου.
Έχει χώρο για μπιλιάρδο, επιτραπέζιο ποδοσφαιράκι, αεροχόκεϋ, τάβλι, δική του κουζίνα, πολυμορφικά τραπέζια για φαγητό ή παιχνίδι και τον καλύτερο καφέ και γλυκίσματα δυτικά του Ατλαντικού.
Επίσης, στον υπαίθριο χώρο έχουμε και αμφιθέατρο για κονσέρτα, εικαστικά και παρουσιάσεις, ακόμη και για μαθήματα στις όμορφες ημέρες. Το κτίριο στολίζεται με ελιές, πανέμορφα έργα τέχνης, και κορυφαίο γρανίτη.
Φιλοξενεί και το «Pins for Pauly Foundation – Continuing the Fight Against Children’s Leukemia». Μέσω του οργανισμού καταπολεμήσεως της παιδικής λευχαιμίας έχουν βοηθήσει περισσότερες από 500 οικογένειες σε Ελλάδα, Κύπρο και Αμερική, και συνεχίζουν να στηρίζουν τα παιδάκια που πάσχουν από την επάρατο νόσο.
