ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ισχυρή, ηχηρή και άκρως συγκινητική ήταν η παρουσία των ομογενών στο πρώτο φιλανθρωπικό δείπνο που διοργανώθηκε στο Μανχάταν για την ενίσχυση του ερευνητικού κέντρου «Masonic Medical Research Institute – MMRI» που έλαβε χώρα το βράδυ της Πέμπτης, 29ης Μαΐου 2025, στην κεντρική Μασονική Στοά επί της 23ης Οδού στο Μανχάταν.
Το δείπνο με τίτλο «Μαζί στην Έρευνα για τον Αυτισμό» είχε άρωμα ομογένειας. Και αυτό για δύο λόγους. Ο πρώτος σχετίζονταν, αφ ενός μεν, με το γεγονός ότι της οργανωτικής ηγούνταν ο επιχειρηματίας και μόλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ινστιτούτου Χάρης Πατερουλάκης με συμπρόεδρο την Ντόρις Κλίσα, αφ ετέρου δε με το γεγονός ότι εκτελεστική διευθύντρια του Masonic Medical Research Institute – MMRI με έδρα την Utica της Νέας Υόρκης είναι η διακεκριμένη επιστήμονας Δρ. Μαρία Κονταρίνη (Maria Kontarinis PhD).
Ο δεύτερος λόγος σχετίζονταν με το γεγονός ότι κεντρικός ομιλητής και συνάμα τιμώμενος ήταν ο Χάρης Ψαρός (Harry Psaros), συγγραφέας του βιβλίου «From Struggle to Strength – A Father’s Journey with Autism and the Power of Hope and Positivity» το οποίο αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο ο ίδιος και η σύζυγός του Μισέλ αντιμετώπισαν την διάγνωση του γιου του Γκας (Κωνσταντίνου) στο φάσμα του αυτισμού.
Οι προσφωνήσεις του Χάρη Πατερουλάκη, της Μαρίας Κονταρίνη και του Pasquale Imbimbo Jr., καθώς επίσης και του κεντρικού ομιλητή καθήλωσαν το ακροατήριο και προκάλεσαν έντονο προβληματισμό για το γεγονός ότι σήμερα εν έτη 2025 ένα στα 31 παιδιά διαγιγνώσκονται με αυτισμό.
Η εκτελεστική διευθύντρια του MMRI, Δρ Μαρία Κονταρίδη (Dr. Maria Kontaridis) εστίασε την προσοχή της στην πρόοδο των ερευνών για τον αυτισμό και μεταξύ άλλων επεσήμανε
«Εστιάζουμε την έρευνα στην ταυτοποίηση νέων γονιδίων που προκαλούν αυτισμό σε οικογένειες. Ακολουθούμε μια προσέγγιση εξατομικευμένης ιατρικής, προσπαθώντας να κατανοήσουμε την ασθένεια σε κάθε οικογένεια ξεχωριστά και να βρούμε τρόπους αντιμετώπισης ή ακόμα και ίασης, χρησιμοποιώντας καινοτόμες τεχνολογίες».
Η Δρ. Κονταρίδη επεσήμανε ότι το MMRI συνεργάζεται επίσης με το Κέντρο Κέλμπερμαν (Kelberman Center) που επικεντρώνεται στα παιδιά, καθώς και σε περιβαλλοντικούς, κοινωνικοοικονομικούς και γενετικούς παράγοντες, όπως επίσης και με τον οργανισμό Luv Michael, που εστιάζει στη φυσική άσκηση και τη διατροφή και στο πώς μπορούν να συμβάλλουν στην ηρεμία ορισμένων συμπεριφορών των ενηλίκων με αυτισμό.
Ο συγγραφέας Χάρης Ψαρός αναφέρθηκε στα στάδια που πέρασε με τον ίδιο τρόπο που περιγράφονται στον τίτλο του βιβλίου, δηλαδή από την αρχική απογοήτευση και απελπισία έως την πνευματική εξέλιξη του γιου του, ο οποίος σήμερα ακολουθεί ακαδημαϊκή σταδιοδρομία. Εκτενή αναφορά έκανε και στην άρνηση των πατεράδων να παραδεχτούν ότι το παιδί τους είναι αυτιστικό.
«Η καθημερινότητα; Εδώ και 20 χρόνια είναι γεμάτη απογοητεύσεις, αμέτρητες θεραπείες, αμέτρητα ραντεβού σε νευρολόγους και γιατρούς – είναι εξαντλητικό. Αλλά στο τέλος της ημέρας, αυτό που θέλεις είναι να βοηθήσεις το παιδί σου να βελτιωθεί. Και πιστεύω ότι το έχουμε καταφέρει. Ο γιος μου είναι η απόδειξη αυτού του αγώνα. Για 20 χρόνια, το μόνο που άκουγα ήταν τι δεν μπορεί να κάνει ο γιος μου. Και σήμερα, είναι στη λίστα των αριστούχων στο Kent State University στο Οχάιο. Πάει για το τελευταίο έτος. Έχει ξεπεράσει κάθε προσδοκία. Και κάθε παιδί μπορεί να το καταφέρει αυτό. Αρκεί οι γονείς να είναι ενεργά παρόντες, να παραμένουν θετικοί και αισιόδοξοι», κατέληξε ο κ. Ψαρός.
