ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ο ιστορικός ναός του Αγίου Γερασίμου στο Μανχάταν την Κυριακή των Βαΐων, 28 Απριλίου 2024, είχε πλημμυρίσει από τους Κεφαλλονίτες με τους φίλους τους οι οποίοι προσήλθαν για να απολαύσουν μια ελληνοπρεπή θεία λειτουργία, να προσευχηθούν και να αναβιώσουν τα έθιμα τους τόπου τους.
Ο Ναός βρίσκεται επί της 105ης Οδού στο Δυτικό Μανχάταν και στους δρόμους πέριξ του ναού υπήρχε το αδιαχώρητο. Σε ολόκληρη την Οδό μπροστά στο ναό έβλεπες διπλο – σταθμευμένα αυτοκίνητα. Πρόκειται για ένα σπάνιο φαινόμενο για τα δεδομένα της Νέας Υόρκης καθώς απαγορεύονται τα διπλο-σταθμευνά αυτοκίνητα και τα πρόστιμα είναι τσουχτερά. Η 105η Οδός τις Κυριακές αποτελεί εξαίρεση, η οποία αν μη τι άλλο καταδεικνύει τις άριστες σχέσεις της κοινότητας με την γειτονιά και με την ίδια την Αστυνομία της Νέας Υόρκης.
Στο νάρθηκα και στο ναό δεν έπεφτε καρφίτσα, γιατί οι Κεφαλλονίτες όπου κι αν κατοικούν τις άγιες ημέρες τρέχουν στον Άγιο, όπως είθισται να αποκαλούν οι ίδιοι τον Άγιο Γεράσιμο, για να προσευχηθούν και το πιο σημαντικό να διδάξουν στα παιδιά και στα εγγόνια τους παραδόσεις όχι μόνο της γενέτειράς τους, αλλά και της ίδιας της Κεφαλλονιάς της Νέας Υόρκης.
Ο Άγιος Γεράσιμος αποτελεί την Κεφαλλονιά της Αμερικής και συνάμα εξαίρεση από όλες τις άλλες κοινότητες που εδρεύουν σε περιοχές όπου με την πάροδο του χρόνου αποψιλώνεται το ελληνικό στοιχείο. Η αγάπη και η λατρεία των Κεφαλλονιτών για τον Άγιό τους αποτελεί κινητήρια δύναμη και εγγύηση για το μέλλον της κοινότητας.
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας ο ιστορικός Σύλλογος Κεφαλλήνων Νέας Υόρκης «Αίνος» παρέθεσε το καθιερωμένο γεύμα με σκορδαλιά και μπακαλιάρο, το οποίο αποτελεί μια από τις σημαντικές ερανικές εκδηλώσεις του έτους.
Ο πρόεδρος Βασίλειος Κοκόσης και τα άλλα στελέχη ήταν επί ποδός και προσπαθούσαν να εξυπηρετήσουν το κοινό και συνάμα να προσφέρουν πακέτα φαγητού σε όσους, λόγω έλλειψης χώρου δεν μπόρεσαν να παραστούν.
Και δεν αρκέστηκαν μόνο με την δωρεάν παροχή του γεύματος και των πακέτων φαγητού, αλλά προσέφεραν επιταγή αξίας $5.000 για την κάλυψη των αναγκών της Εκκλησίας.
Ο π. Παναγιώτης Παπαζαφειρόπουλος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη και τόνισε ότι το γεύμα της Κυριακής των Βαΐων αποτελεί προνόμιο και χρέος του Αίνου.
Ο πρόεδρος της κοινότητας, κ. Γεράσιμος Αθανασάτος τόσο κατά την διάρκεια της προσφώνησής του στο δείπνο, όσο και κατά την διάρκεια της συνομιλίας με τις «Αναμνήσεις» επεσήμανε ότι οι δωρεές του «Αίνου» διαδέχονται η μία την άλλη και ότι η κοινότητα την Κυριακή των Βαΐων ευεργετήθηκε διπλά, αφ ενός μεν διότι εισέπραξε τα χρήματα από το γεύμα, αφ ετέρου δε διότι ευεργετήθηκε από την δωρεά των $5.000.
Αναφερόμενος στο ιστορικό προσκυνηματικό ταξίδι του Αρχιεπισκόπου, κ. Ελπιδοφόρου τον περασμένο Οκτώβριο στην Κεφαλλονιά επεσήμανε ότι η κοινότητα του Αγίου Γερασίμου έτυχε της δέουσας προβολής, αλλά τα έσοδα του ταξιδιού καλύφθηκαν από την δωρεά του Συλλόγου Κεφαλλήνων Νέας Υόρκης «Αίνος», του προέδρου του Βασιλείου Κοκόση, του ιδίου και άλλων συμπατριωτών τους.
Η κοινότητα του Αγίου Γερασίμου ιδρύθηκε το 1926 και όλες οι εκδηλώσεις που θα διοργανωθούν προσεχώς φέρουν το άρωμα της εκατονταετηρίδας.
