ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. «Souvlaqueria» ονομάζεται το ελληνικό εστιατόριο που άνοιξε προ τεσσάρων περίπου ετών στο Γιούνιον της Νέας Ιερσέης ο ομογενής Μαρίνος Στρατηγάκης με την σύζυγό του και συνάμα συνοδοιπόρο Δήμητρα το γένος Μπόγρη.
Το εστιατόριο «Souvlaqueria», στην διεύθυνση 2701 Morris Ave, Union, N.J. 07083, βρίσκεται σε κομβικό σημείο και πλησίον των οδών ταχείας κυκλοφορίας «Ι-78» και «Garden State Parkway» και απέχει δέκα περίπου μίλια από τον Διεθνή Αερολιμένα «Liberty» του Νιούαρκ.
Η «Souvlaqueria» εντυπωσιάζει τους πελάτες με το λιτό στήσιμο και το φωτεινό ντεκόρ, το οποίο σε συνδυασμό με την απαράμιλλη καθαριότητα και την ευωδία της κουζίνας αποτελούν πόλο έλξης ακόμη και για τους πιο απαιτητικούς ουρανίσκους.
Το εστιατόριο συνολικού εμβαδόντος, 2.500 τ.π. έχει σαράντα καθίσματα στον εσωτερικό και άλλα 20 καθίσματα στον υπαίθριο χώρο και το πιο σημαντικό έχει τους δικούς του χώρους στάθμευσης.
Αν και για τους Αμερικανούς η επωνυμία «Souvlaqueria» ήταν σχεδόν άγνωστη, εν τούτοις για τους ομογενείς ήταν οικείο όνομα και τους θυμίζει τα ομώνυμα σουβλατζίδικα της Αθήνας και της Θεσσαλονικής.
Η «Souvlaqueria» άνοιξε τις πύλες της σε μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της νεότερης ιστορίας της Αμερικής, διότι λίγες μέρες μετά το ντεμπούτο της οι αρχές έκλεισαν τα πάντα λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.
Αν και η απαγόρευση της εστίασης στους εσωτερικούς χώρους συνέβαλε στην μερική παράλυση της εστίασης, εν τούτοις για την «Souvlaqueria» οι κραδασμοί ήταν μικροί, διότι εξ αρχής ήταν σχεδιασμένη και προετοιμασμένη να λειτουργήσει και ως «take out» εστιατόριο.
Η τραυματική περίοδος του κορωνοϊού λειτούργησε ως αφετηρία για την «Souvlaqueria» συν τοις άλλοις για να ξεδιπλώσει την δική της φιλοσοφία ως προς την εταιρική ευθύνη και να προσελκύσει το ενδιαφέρον των ΜΜΕ της πολιτείας της Νέας Ιερσέης.
Πέραν της προσφοράς εργασίας σε δέκα πέντε εργαζόμενους, προσέφερε δωρεάν φαγητό στους αστυνομικούς, στους πυροσβέστες και στους τραυματιοφορείς που βρέθηκαν αντιμέτωποι με πρωτόγνωρες συνθήκες.
Εξ άλλου κάθε άλλο παρά τυχαίο είναι το γεγονός ότι η «Souvlaqueria» ανακηρύχτηκε «Best of New Jersey».
Εμπειρία σε τρεις ηπείρους
Ο Μαρίνος Στρατηγάκης δεν είναι μόνο ιδιοκτήτης και αρχιμάγειρας, αλλά και ο καλύτερος δάσκαλος για το προσωπικό, το οποίο ασπάστηκε την φιλοσοφία του και το πιο σημαντικό ενστερνίστηκε το φιλότιμο και την ελληνική φιλοξενία.
Έχει εργαστεί και μάλιστα κατείχε θέσεις κλειδιά σε μεγάλα ξενοδοχεία και αλυσίδες μεταξύ των οποίων το «Dean & Deluca», «Hyatt Hotels and Resorts», «Au Bon Pain», «Grk Fresh Greek», και «Chopt Creative Salad Co» και κομίζει πλούσιες εμπειρίες από την γενέτειρα, την Ευρώπη, το Ντουμπάι και το Κατάρ και την ίδια την Αμερική.
Ερωτηθείς γιατί το ονόμασαν «Souvlaqueria» επεσήμανε: «Η επιτυχία του εστιατορίου και η ανοδική του πορεία απέδειξαν περίτρανα ότι δεν έχει τόσο μεγάλη σημασία εάν θα το ονομάσεις Souvlaqueria ή επιλέξεις οποιοδήποτε άλλο όνομα. Εάν το φαγητό είναι ποιοτικό, προσιτό και προσφέρεται σε ένα πεντακάθαρο και φιλόξενο περιβάλλον τον κόσμο ελάχιστα τον νοιάζει για την επωνυμία. Η «Souvlaqueria» ήρθε και έδεσε γιατί όταν μεγαλώναμε στην Γλυφάδα τα σουβλατζίδικα τα λέγαμε Σουβλακερία.
Ερωτηθείς τι μπορεί να απολαύσει κανείς και ποιο είναι το σήμα κατατεθέν επεσήμανε: «Το σήμα κατατεθέν της «Souvlaqueria» είναι το σουβλάκι και ο γύρος. Έχουμε την τύχη και το προνόμιο να έχουμε μεγάλο σύμμαχο τον «Megas Yeeros», ο οποίος έχει ένα καταπληκτικό και σταθερό προϊόν, το οποίο μας παρέχει την δυνατότητα να προωθήσουμε την ελληνική κουζίνα».
Το μότο του εστιατορίου, όπως επεσήμανε, είναι «Greek Street Food» με έμφαση στον γύρο και στο σουβλάκι.
«Οι πελάτες μπορούν να γευτούν μια ποικιλία κρεατικών σκευασμάτων σε πίτα και μπορούν να σχεδιάσουν και το δικό σου πιάτο. Έχουμε δύο «Mixed Grill» το μικρό των $25 για 2-3 άτομα και το μεγάλο των $45 το οποίο ταΐζει 4 μέχρι και 5 άτομα. Άρα μιλάμε για ταχυφαγείο με περιορισμένο «room service». Οι πελάτες παραγγέλλουν στο ταμείο και οι σερβιτόροι το προσφέρουν στο τραπέζι. Μπορούν επίσης να τα παραγγείλουν και online. Προσπαθούμε να προσφέρουμε ταχύ φαγητό σε τιμές Fast – Casual με την ποιότητα του πλήρους σέρβις εστιατορίου» επεσήμανε.
Το εστιατόριο προσφέρει σαλάτες, μεζέδες και ορεκτικά. Παράλληλα έχει και μενού για κέτερινγκ μέχρι και 150 ατόμων το οποίο επεκτείνεται σε μια μεγάλη ακτίνα από το Γιούνιον μέχρι και το Γιόνκερς.
«Επειδή τόσο εγώ και η σύζυγός μου, η Δήμητρα, έχουμε δουλέψει στην Ελλάδα και επειδή ο Megas Yeeros είναι ίσως ο πιο αυθεντικός παρασκευαστής ελληνικών προϊόντων έχουμε κάνει τα πράγματα όπως και στην Ελλάδα. Δεν έχουμε κάνει εκπτώσεις ούτε στην ποιότητα των προϊόντων, ούτε και στις τακτικές. Το τζατζίκι είναι στραγγιστό γιαούρτι φτιαγμένο από Έλληνες στην Αμερική, η πίτα εισάγεται από την Ελλάδα. Τα κρέατα είναι όλα του Megas Yeeros. Οι σαλάτες βασίζονται στην μαναβική όπως και στην Ελλάδα, οπότε αντιλαμβάνεστε ότι δεν έχουμε αμερικανοποιήσει καθόλου το προσφερόμενο φαγητό. Άρα στην «Souvlaqueria» οι πελάτες απολαμβάνουν καθαρά ελληνικό φαγητό και ελαφρώς τροποποιημένο».
Το εστιατόριο, όπως επεσήμανε, προσφέρει πολλές επιλογές ακόμη και για χορτοφάγους.
«Η τάση αυτή τη στιγμή στην Αμερική είναι ο καταναλωτής να τρώει όσο πιο υγιεινά γίνεται. Έχουμε πελάτες οι οποίοι έρχονται για τα vegan προϊόντα, είτε και προϊόντα χωρίς γλουτένη (Gluten free). Αν και η Souvlaqueria δεν είναι εστιατόριο τύπου ντάινερ, εν τούτοις προσπαθούμε να προσφέρουμε μεγάλες επιλογές και ένα μενού υψηλού επιπέδου εξατομίκευσης».
ΒΥΟΒ Permit
Το εστιατόριο κατέχει άδεια «Β.Υ.Ο.Β.» (Bring Your Own Bottle), η οποία τους παρέχει την δυνατότητα να σερβίρουν ποτό.
«Συνεργαζόμαστε με μια κάβα, η οποία έχει μια ποικιλία ελληνικών κρασιών, όπως Μαλαγουζιά, Κτήμα Αρβανίτη, ουζάκι και τσίπουρο, διότι θέλουμε οι πελάτες να εξοικειωθούν με τα ελληνικά κρασιά», επεσήμανε ο κ. Στρατηγάκης.
Στην πολιτεία της Νέας Ιερσέης είναι πολύ δύσκολο να αποκτήσει κανείς πλήρη άδεια ποτού και ο κ. Στρατηγάκης κάνει τον δικό του αγώνα μαζί με άλλους συναδέλφους ούτως ώστε η πολιτεία να εκδώσει νέες άδειες και να έχουν ίσες ευκαιρίες και οι επιχειρηματίες που επενδύουν στον χώρο της εστίασης.
Στο Ridgefield
Το ανήσυχο και δημιουργικό πνεύμα που διακατέχει τον Μαρίνο και την Δήμητρα υπήρξαν και παραμένουν κινητήρια δύναμη. Κάνουν σταθερά και καλομελετημένα βήματα προκειμένου να αποκτήσουν την δική τους ομώνυμη αλυσίδα.
«Έχουμε μια εξαιρετική συνεργασία με τον Τζορτζ Μάθιους, ο οποίος έχει δύο μαγαζιά στο Ridgefield. Αποκτήσαμε μια «ghost kitchen» στο «Gotham City Diner» και δοκιμάζουμε την αγορά διότι το επόμενο εγχείρημα θέλουμε να είναι σε αυτή την περιοχή. Αναζητούμε να βρούμε το τρίτο και το τέταρτο εστιατόριο στην περιοχή μεταξύ του Μόριστάουν και του Φορτ Λι», πρόσθεσε.
Εταιρική ευθύνη
Ερωτηθείς για την εταιρική ευθύνη επεσήμανε: «Μετέχουμε σε πολλά προγράμματα και υποστηρίζουμε τον δήμο του Γιούνιον. Επειδή ανοίξαμε λίγες ημέρες πριν κλείσουν τα αεροδρόμια λόγω της πανδημίας ταϊσαμε πολλούς αστυνομικούς, πυροσβέστες, τραυματιοφορείς και νοσοκομεία. Συνεχίσαμε την προσφορά μας στις τοπικές κοινότητες».
«Διοργανώνουμε κάθε χρόνο ένα «toy drive», συγκεντρώνουμε παιγνίδια και τα διανέμουμε. Προσφέρουμε δωρεάν φαγητό σε εθελοντές και σε σχολεία», κατέληξε.
