ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Απίστευτη με όλη την σημασία της λέξεως ήταν η χαρά και η συγκίνηση των στελεχών, των μελών και των δωρητών της κοινότητας του Αγίου Θωμά στο Τσέρι Χιλ της Νέας Ιερσέης και των περιχώρων, οι οποίοι το βράδυ της Τετάρτης, 18ης Φεβρουαρίου 2026, εισήλθαν στο ναό για την παράκληση και την τελετή παράδοσης της εικονογραφίας από τον αγιογράφο Γεώργιο Γιαρισκάνη.
Η εν λόγω τελετή αναμφίβολα αποτελεί ορόσημο για την εν λόγω κοινότητα, διότι μετά από έξι περίπου δεκαετιών απέκτησε έναν ολοκληρωμένο βυζαντινού ρυθμού ναό που εντυπωσιάζει τους προσκυνητές από την πρώτη στιγμή που εισέρχονται στον χώρο στάθμευσης των οχημάτων. Η πρόσοψη και το καμπαναριό προετοιμάζουν τον επισκέπτη και μάλιστα τον προϊδεάζουν για την είσοδό του στον περικαλλή και πλήρως αγιογραφημένο ναό.
Κάθε ένας εξ αυτών, όπως και ο γράφοντας, εισερχόμενοι στο νάρθηκα και στο παγκάρι για να προσφέρουν τον οβολό τους, δεν έκρυβαν την έκπληξη για το θέαμα που αντίκρυζαν.
Η ολοκλήρωση της αγιογραφίας παρέχει στην κοινότητα του Αγίου Θωμά ένα επί πλέον προνόμιο. Στο εξής, όταν θα αναφερόμαστε στον Άγιο Θωμά δεν θα λέμε μόνο ότι είναι η μόνη φερώνυμη κοινότητα στην Αμερική και μια από τις μεγαλύτερες και τις πιο δυναμικές κοινότητες της Μητροπόλεως της Νέας Ιερσέης, αλλά και η κοινότητα με έναν από τους καλύτερους – αν όχι τον καλύτερο βυζαντινό ναό της Μητροπόλεως της Νέας Ιερσέης και κατ’ επέκταση της Αμερικής.
Στο εξής θα λέμε επί πλέον ότι είναι μια από τις ελάχιστες – αν όχι η μόνη κοινότητα, που ξέρει καλύτερα από κάθε άλλον να βάζει ψηλότερα κάθε φορά τον πήχη και καταφέρνει να τον ξεπερνά.
Το λέμε και το υπογραμμίζουμε αυτό διότι σε λιγότερα από 8 χρόνια κατάφεραν να ανακαινίσουν εκ θεμελίων το ναό, να προσθέσουν τον νάρθηκα, το καμπαναριό και να προετοιμάσουν το έδαφος για την αγιογράφηση του ναού. Πρόκειται για ένα δύσκολο και περίπλοκο έργο, διότι έπρεπε να εναρμονίσουν τις υπάρχουσες αγιογραφίες με τις νέες, να τις αναπαλαιώσουν σε τέτοιο σημείο που να καθίσταται δύσκολο να διακρίνεις τις υπάρχουσες με τις νέες.
Η οκταετία από την ανάληψη της πρωτοβουλίας μέχρι και την παράδοση του έργου, χθες βράδυ, ήταν μια από τις ενθουσιώδεις, διότι η κοινότητα κατάφερε να δώσει την δυνατότητα στα μέλη και τους φίλους να προσφέρουν από το υστέρημά του – οι περισσότεροι – ή ακόμη και το περίσσευμα και να ολοκληρωθεί το έργο χωρίς την παραμικρή υποθήκη.
Η εν λόγω οκταετία φέρει τις υπογραφές των πρώην προέδρων Ευσταθίου Καραντώνη, Δημητρίου Ροζανίτη, Γιώργου Χωριάτη και του νυν Αναστασίου Ευστρατιάδη, των πρώην ιερατικών προϊσταμένων, π. Χριστοφόρου Οικονομίδη και π. Αυγουστίνου Ψωμά και του νυν π. Γεωργίου Οικονόμου, καθώς επίσης και των δεκάδων στελεχών του κοινοτικού συμβουλίου, της Φιλοπτώχου Αδελφότητας της Αγίας Ειρήνης, της GOYA, του Ελληνικού Απογευματινού Σχολείου, της Σχολικής Επιτροπής και των άλλων φορέων της κοινότητας.
Οι ομιλίες του πρώην ιερατικού προϊσταμένου, π. Χριστοφόρου Οικονομίδη και του νυν π. Γεωργίου Οικονόμου, καθώς επίσης του πρώην προέδρου Γιώργου Χωριάτη και του νυν Αναστασίου Ευστρατιάδη και του ιδίου του αγιογράφου Γεωργίου Γιαρισκάνη παρείχαν την δυνατότητα σε όσους παρακολουθούν την πορεία του Αγίου Θωμά να συνειδητοποιήσουν το μυστικό – όχι απλά της επιτυχίας – αλλά της παντοδυναμίας.
«Είμαστε στο «Εμείς», που έλεγε ο στρατηγός Μακρυγιάννης, αναφώνησαν τα στελέχη και όλοι οι παριστάμενοί με τους οποίους συνομιλήσαμε προσπαθώντας να εκμαιεύσουμε το μυστικό της επιτυχίας.
