ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ξεπέρασε κάθε προσδοκία το τετραήμερο Ελληνικό Φεστιβάλ της Ελληνορθόδοξης Κοινότητας του Τιμίου Σταυρού στο Γουάιτστόουν του Κουίνς, το οποίο ξεκίνησε το απόγευμα της Πέμπτης, 8 Ιουνίου 2023 με τον αγιασμό που τέλεσε ο ιερατικός προϊστάμενος, π. Γεώργιος Αναστασίου και ολοκληρώθηκε το βράδυ της Κυριακής, 11ης Ιουνίου 2023.
Αν και τις δύο πρώτες ημέρες του φεστιβάλ η Νέα Υόρκη και οι άλλες περιοχές των Βορειοανατολικών Πολιτειών ταλαιπωρούνταν από την άνευ προηγούμενου ατμοσφαιρική ρύπανση από την αιθαλομίχλη από τις καταστροφικές πυρκαγιές του Ανατολικού Καναδά, εν τούτοις δεκάδες εθελοντές αψήφησαν τους κινδύνους. Ήταν όλοι στα πόστα τους και έδωσαν το έναυσμα στους ομογενείς και φιλέλληνες να προσέλθουν για να απολαύσουν τα ελληνικά εδέσματα και την ελληνική φιλοξενία.
Οι καιρικές συνθήκες του Σαββάτου και της Κυριακής ήταν ιδανικές και στα περίχωρα της κοινότητας υπήρχε το αδιαχώρητο. Ήταν όντως αδύνατο να βρει κανείς χώρο στάθμευσης σε μια ακτίνα πέντε τουλάχιστον τετραγωνικών διαμερισμάτων και κατευθυνόμενος κανείς προς την κοινότητα και τον χώρο του φεστιβάλ, αισθανόταν ότι συμμετείχε σε μια κινούμενη μάζα ανθρώπων, οι οποίοι ανέμεναν με λαχτάρα να απολαύσουν τους λουκουμάδες και τα εύγευστα φαγητά και να ξεφαντώσουν.
Την παράσταση έκλεψαν τα χορευτικά του Ελληνικού Απογευματινού Σχολείου της εν λόγω κοινότητας και των Καλυμνίων, τα οποία ερμήνευσαν με πάθος τους παραδοσιακούς χορούς και απέσπασαν τις επευφημίες του κοινό.
Ο πρόεδρος της κοινότητας Νίκος Λειβαδίτης και η πρώην πρόεδρος Έφη Καραλέκκα μιλώντας στις «Αναμνήσεις» εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για την επιτυχία του φεστιβάλ, καθώς επίσης και την ευγνωμοσύνη τους για τις δεκάδες των εθελοντών που εργάστηκαν άοκνα άλλοι για τις τέσσερις ημέρες του φεστιβάλ και άλλοι για πάνω από μία εβδομάδα.
Πολλοί από τους εθελοντές πήραν άδεια από την εργασία τους για να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στο φεστιβάλ, το οποίο, όπως έγραψαν οι «Αναμνήσεις» αποτελεί το μεγαλύτερο πολιτιστικό, γαστρονομικό και συνάμα ερανικό γεγονός του έτους.
Η κοινότητα του Τιμίου Σταυρού στο Γουάιτστόουν είναι μια από τις νεότερες και συνάμα τις πιο δυναμικές κοινότητες του Κουίνς. Ιδρύθηκε το 1975 και τις δύο τελευταίες δεκαετίες αξιώθηκε να ανεγείρει τον περικαλλή ιερό ναό και το Σχολικό συγκρότημα «Ευσταθίου και Σταματικής Βαλιώτη». Και ήταν μια από τις ελάχιστες κοινότητες που η ανέγερση του σχολικού συγκροτήματος προηγήθηκε της ανέγερσης του ιδίου του ναού.
