ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Το διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης μέσω μιας επιστολής προς τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Ζόραν Μαμντάνι και το δημοτικό συμβούλιο εξηγεί τους λόγους για τους οποίους η Λεωφόρος Ντίτμαρς (Ditmars Boulevard) μέχρι τo ύψος της Οδού Στέινγουέι (Steinway Street) πρέπει να αναγνωριστεί ως «Little Hellas» στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας «Θύλακες Μεταναστών» της Νέας Υόρκης.
Παραθέτουμε το πλήρες κείμενο της επιστολής της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης που φέρει τις υπογραφές του προέδρου Χρήστου Βουρνά και του γενικού γραμματέα Αναστασίου Καραγκούνη:
Ιδρυθείσα το 1938 από Έλληνες μετανάστες, η Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης υπηρετεί εδώ και σχεδόν εννέα δεκαετίες ως ο κεντρικός φορέας που εκπροσωπεί την ελληνοαμερικανική κοινότητα σε ολόκληρη τη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης.
Σήμερα, η Ομοσπονδία ενώνει σχεδόν εκατό μέλη-κοινότητες και χιλιάδες μεμονωμένα μέλη, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη οργανωμένη ελληνοαμερικανική κοινότητα εκτός Ελλάδος.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ιστορίας της, η Ομοσπονδία έχει εργαστεί για τη διατήρηση και προαγωγή του ελληνικού πολιτισμού, της γλώσσας, της ιστορίας και των παραδόσεων, βοηθώντας παράλληλα γενιές μεταναστών να χτίσουν επιτυχημένες ζωές ως υπερήφανοι και παραγωγικοί Αμερικανοί πολίτες.
Επί σχεδόν έναν αιώνα, η Ομοσπονδία διοργανώνει την ετήσια Παρέλαση της Ελληνικής Ανεξαρτησίας στην Πέμπτη Λεωφόρο, μία από τις μεγαλύτερες γιορτές ελληνικής κληρονομιάς στον κόσμο.
Κάθε χρόνο, περισσότερες από 300 οργανώσεις — σύλλογοι, κοινότητες, σχολεία, πολιτιστικά ιδρύματα και νεανικές οργανώσεις— συμμετέχουν σε αυτόν τον εορτασμό της ελευθερίας, της δημοκρατίας και της διαρκούς φιλίας μεταξύ Ελλάδος και Ηνωμένων Πολιτειών.
Ανάμεσα στα σημαντικότερα επιτεύγματα της Ομοσπονδίας συγκαταλέγονται η ίδρυση του Σταθακείου, της μόνιμης έδρας του οργανισμού μας, η δημιουργία του Athens Square Park στην Αστόρια, καθώς και η δωρεά του δεύτερου τελετουργικού ιστού σημαίας στο Bowling Green, όπου παραδοσιακά έχουν λάβει χώρα οι πρώτοι εορτασμοί της Ελληνικής Ανεξαρτησίας στη Νέα Υόρκη.
Η Ομοσπονδία υποβάλλει με σεβασμό την παρούσα δήλωση ως απάντηση στην πρόσφατη δημοσίευση του Χάρτη Θυλάκων Μεταναστών του Δήμου Νέας Υόρκης. Επαινούμε τον Δήμαρχο Mamdani και τη διοίκησή του για την αναγνώριση της εξαιρετικής συνεισφοράς των μεταναστευτικών κοινοτήτων που διαμόρφωσαν την πόλη μας.
Η πρωτοβουλία αυτή αντανακλά τη μοναδική ταυτότητα της Νέας Υόρκης ως πόλης χτισμένης από γενιές μεταναστών από κάθε γωνιά του κόσμου. Είναι, επομένως, με ειλικρινή σεβασμό που επισημαίνουμε την απουσία μίας από τις πιο ιστορικές και διεθνώς αναγνωρισμένες μεταναστευτικές κοινότητες της Νέας Υόρκης —της ελληνοαμερικανικής κοινότητας της Αστόριας.
Για γενιές, η Αστόρια ταυτίζεται με την ελληνική Αμερική. Ξεκινώντας από τις δεκαετίες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, δεκάδες χιλιάδες Έλληνες μετανάστες εγκαταστάθηκαν στη γειτονιά, ιδρύοντας σπίτια, επιχειρήσεις, εκκλησίες, σχολεία, εστιατόρια, εφημερίδες και πολιτιστικές οργανώσεις.
Η Αστόρια αναγνωρίστηκε ευρέως ως η μεγαλύτερη ελληνική κοινότητα εκτός Ελλάδος, αποκτώντας διεθνή φήμη ως η πολιτισμική καρδιά της ελληνικής διασποράς. Η συνεισφορά των Ελληνοαμερικανών εκτείνεται πολύ πέρα από την Αστόρια.
Για πάνω από έναν αιώνα, οι Έλληνες μετανάστες έχουν εμπλουτίσει τη Νέα Υόρκη μέσω της επιχειρηματικότητας, του εμπορίου, της εκπαίδευσης, της ιατρικής, της επιστήμης, της δημόσιας υπηρεσίας, της φιλανθρωπίας και των τεχνών.
Τα ελληνικά diner και εστιατόρια έγιναν μόνιμοι θεσμοί της ζωής στη Νέα Υόρκη, ενώ γενιές ελληνοαμερικανικών οικογενειών συνέβαλαν στην ενίσχυση της οικονομίας, των γειτονιών και του κοινωνικού ιστού της πόλης.
Ταυτόχρονα, οι Ελληνοαμερικανοί παρέμειναν σταθεροί στη διατήρηση ενός από τους αρχαιότερους συνεχείς πολιτισμούς του κόσμου, ενώ αγκάλιασαν τις ευκαιρίες και τις ευθύνες της αμερικανικής ιθαγένειας.
Οι δεσμοί μεταξύ Ελλάδος και Ηνωμένων Πολιτειών έχουν τις ρίζες τους σε κοινά δημοκρατικά ιδεώδη. Οι αρχές της δημοκρατίας άνθισαν πρώτα στην αρχαία Ελλάδα και αργότερα ενέπνευσαν τους ιδρυτές της Αμερικανικής Δημοκρατίας. Με τη σειρά της, η επιτυχία της Αμερικανικής Επανάστασης αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για την Ελληνική Επανάσταση του 1821, συνδέοντας τα δύο έθνη μας μέσω μιας κοινής δέσμευσης στην ελευθερία, την αυτοδιάθεση και τη δημοκρατική διακυβέρνηση.
Η αναγνώριση του ιστορικού ελληνικού θύλακα της Νέας Υόρκης δεν θα τιμούσε απλώς μία κοινότητα· θα διαφύλασσε ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία της μετανάστευσης στην πόλη μας.
Μια τέτοια αναγνώριση θα εκπαίδευε τις μελλοντικές γενιές, θα γιόρταζε την πολυμορφία που χαρακτηρίζει τη Νέα Υόρκη, και θα αναγνώριζε τη διαρκή συνεισφορά αμέτρητων ελληνοαμερικανικών οικογενειών που βοήθησαν να χτιστεί αυτή η μεγάλη πόλη.
Ως εκ τούτου, η Ομοσπονδία Ελληνικών Κοινοτήτων Νέας Υόρκης αιτείται με σεβασμό όπως η περιοχή Steinway-Ditmars της Αστόριας λάβει επίσημη τιμητική αναγνώριση από το Γραφείο του Δημάρχου ως «Little Hellas» στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας «Θύλακες Μεταναστών» της Νέας Υόρκης.
Ζητούμε επιπλέον την τοποθέτηση τιμητικών πινακίδων-πυλών στις κύριες εισόδους της γειτονιάς, με τις επιγραφές: «Welcome to Little Hellas» («Καλώς ήρθατε στη Little Hellas») και «Thank You for Visiting Little Hellas»
(«Σας ευχαριστούμε που επισκεφθήκατε τη Little Hellas») σε αγγλική και ελληνική γλώσσα, ως διαρκή φόρο τιμής στην ιστορία και την κληρονομιά της ελληνοαμερικανικής κοινότητας.
Υποβάλλουμε αυτό το αίτημα με σεβασμό όχι μόνο εκ μέρους των σημερινών Ελληνοαμερικανών, αλλά και προς τιμήν των γενεών μεταναστών των οποίων η σκληρή δουλειά, η θυσία και η αδιάκοπη αφοσίωση τόσο στην κληρονομιά τους όσο και στην υιοθετημένη πατρίδα τους συνέβαλαν στη διαμόρφωση της Νέας Υόρκης στην αξιοθαύμαστη μητρόπολη που είναι σήμερα.
Η Ομοσπονδία ευχαριστεί τον Δήμαρχο Mamdani και τη διοίκησή του για την εξέταση αυτού του αιτήματος και προσβλέπει στη συνεργασία, ώστε η ιστορία της ελληνοαμερικανικής κοινότητας να αναγνωριστεί δεόντως ως αναπόσπαστο μέρος της μεταναστευτικής κληρονομιάς της Νέας Υόρκης.
