ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, κ. Ελπιδοφόρος το μεσημέρι της Τρίτης, 1ης Ιουλίου 2025, επισκέφθηκε για μία ακόμη φορά την κατασκήνωση του Αγίου Παύλου (Camp St. Paul) στο Camp Hope στο Λίτσφιλντ του Κονέκτικατ και γιόρτασε με τους κατασκηνωτές και τους εθελοντές την 20ή επέτειο της ιδρύσεως και επιτυχούς πορείας των κατασκηνώσεων.
Ο Αρχιεπίσκοπος είχε μια επί πλέον ευκαιρία να δει ιδίοις όμμασι το σπουδαίο έργο που επιτελείται και τα εκπαιδευτικά, πολιτιστικά, αθλητικά, θρησκευτικά και ψυχαγωγικού χαρακτήρα προγράμματα και δρώμενα τα οποία εφέτος διακατέχονται από το μότο «Πιστεύω, Κύριε, βοήθει μου τῇ ἀπιστίᾳ».
Στην υποδοχή παρέστησαν ο Επίσκοπος Φασιανής, κ. Αντώνιος, ο Επίσκοπος Διοκλείας, κ. Νεκτάριος, ο πρωτοσύγκελος της Αμέσου Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας και συνάμα διευθυντής της κατασκήνωσης, π. Ηλίας Βίλλης, η ανώτατη σύμβουλος και συνάμα ταμία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, κ. Elaine Allen, και οι ιερείς του Κονέκτικατ και άλλων κοινοτήτων της τριπολιτειακής περιοχής.
Οι κατασκηνωτές και οι εθελοντές που πλαισιώνουν το προσωπικό υποδέχτηκαν τον Αρχιεπίσκοπο στην είσοδο της κατασκήνωσης με τον δέοντα σεβασμό και με ενθουσιασμό.
Αμέσως μετά συγκεντρώθηκαν στην μεγάλη τέντα, η οποία λειτουργεί ως ναός και ως πολυχώρος και παρακολούθησαν με έκδηλη την συγκίνηση την τελετή υποδοχής.
Ο Αρχιεπίσκοπος συνεχάρη τον διευθυντή, τα στελέχη και τους εθελοντές της Κατασκηνώσεως του Αγίου Παύλου για την άψογη διοργάνωση των κατασκηνωτικών προγραμμάτων και υπενθύμισε σε όλους τον σπουδαίο ρόλο των κατασκηνώσεων στην διαπαιδαγώγηση και στην διάπλαση του χαρακτήρα των παιδιών και των εφήβων.
Στην συνέχεια ο Αρχιεπίσκοπος και οι αρχιερείς παρακάθησαν στο γεύμα και πλαισιωμένοι από τους κατασκηνωτές έκοψαν τις τούρτες για την επέτειο της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ και έψαλαν τον εθνικό ύμνο.
Αμέσως μετά ο κ. Ελπιδοφόρος δώρισε εικόνες στους κατασκηνωτές και στους εθελοντές και απόλαυσαν από κοινού το πλουσιοπάροχο γεύμα.
20 χρόνια προσφοράς
Οι εν λόγω κατασκηνώσεις εφέτος συμπλήρωσαν δύο δεκαετίες προσφοράς και κατά κοινή ομολογία αποτελούν όαση για τους κατασκηνωτές.
Ο π. Ηλίας Βίλλης επεσήμανε ότι την φετινή περίοδο θα συμμετάσχουν πάνω από 650 κατασκηνωτές και πάνω από 120 εθελοντές, οι οποίοι διατηρούν τις δικές τους αναμνήσεις από τα παιδικά τους χρόνια.
Αναφερόμενος στους στόχους της τρίτης δεκαετίας ο π. Ηλίας Βίλλης επεσήμανε ότι θα επιδιώξουν ανταλλαγή κατασκηνωτών από την γενέτειρα και τα οφέλη θα είναι μεγάλα τόσο για τα παιδιά των ομογενών, όσο και των Ελλαδιτών.
Τέλος να σημειώσουμε ότι η εν λόγω κατασκήνωση, καθώς επίσης και το Ιωνικό Χωριό στο Βαρθολομιό νομού Ηλείας είναι οι μεγαλύτερες και συνάμα αρχαιότερες κατασκηνώσεις της Ιεράς Αρχιεπισκοπής. Οι μητροπόλεις και οι κοινότητες διατηρούν και αναπτύσσουν τα δικά τους κατασκηνωτικά προγράμματα.
