ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Η εικόνα του Αγίου Νικολάου που, ως εκ θαύματος, διασώθηκε από την πυρκαγιά του 1923 που μετέτρεψε σε παρανάλωμα του πυρός τον ομώνυμο ξύλινο ναό του Τάρπον Σπρινγκς της Φλόριδας, μετά από έναν και πλέον αιώνα θα πραγματοποιήσει το τρίτο υπερατλαντικό της ταξίδι.
Την χαρμόσυνη είδηση ανήρτησε πρόσφατα ο δήμαρχος του Τάρπον Σπρινγκς, Τζον Κουλιάνος (John Koulianos) στο Facebook και εκφράζει την πεποίθηση ότι η ιστορική εικόνα θα επιστρέψει τις παραμονές των Θεοφανείων του 2027 μαζί με τον Δήμαρχο της Αίγινας Ιωάννης Ζορμπάς.
Ο κ. Κουλιάνος προ τριών περίπου μηνών επισκέφθηκε την Αίγινα και τον ναό της Παναγίτσας, όπου για 103 χρόνια αποθησαυρίζεται η εικόνα του Αγίου Νικολάου. Συναντήθηκε με τον δήμαρχο Αιγίνης Ιωάννη Ζορμπά και συζήτησαν την διαδικασία που θα ακολουθηθεί για τον επαναπατρισμό της εικόνας.
Ο Δήμαρχος Αίγινας, όπως αναφέρει στο μήνυμά του ο ομογενής δήμαρχος Τζον Κουλιάνος, δέχτηκε την πρόσκληση και σε τρεις περίπου μήνες από σήμερα, θα λάβει χώρα στο Τάρπον Σπρινγκς η τελευταία πράξη της αδελφοποίησης των δήμων. Η πρώτη πράξη έλαβε χώρα το 2024 στην Αίγινα.
Η εικόνα του Αγίου Νικολάου αγιογραφήθηκε το 1910 και δωρίστηκε από τους Αιγινίτες σφουγγαράδες που είχαν έρθει για μια καλύτερη τύχη στο Τάρπον Σπρινγκς και με την παρουσία τους το κατέστησαν ελληνικό χωριό.
Η εικόνα είναι σπάνια και ίσως η μοναδική που έχει δύο αφιερώματα, Το πρώτο αφιέρωμα φέρει την υπογραφή των αφιερωτών της του έτους 1910, ενώ το δεύτερο αφιέρωμα του Σεπτεμβρίου 1923 αναφέρεται στον Αργύριο Λεούση που ανέλαβε την μεταφορά της διασωθείσας εικόνας στην Αίγινα.
Ο κ. Κουλιάνος αναφέρει ότι ο Μητροπολίτης Ατλάντας, κ. Σεβαστιανός και ο ιερατικός προϊστάμενος του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Νικολάου, π. Αριστείδης, θα μεριμνήσουν για την επιστροφή της εικόνας και για την υποδοχή της με τις δέουσες τιμές στο Τάρπον Σπρινγκς της Φλόριδας.
Παραθέτουμε σε ανεπίσημη μετάφραση το πλήρες κείμενο της ανάρτησης, της 9ης Σεπτεμβρίου 2026, του Δημάρχου του Τάρπον Σπρινγκς Τζον Κουλιάνου:
«Σήμερα το πρωί, μόλις ξύπνησα, έλαβα υπέροχα νέα. Ο αξιότιμος Δήμαρχος της Αίγινας, κ. Ιωάννης Ζορμπάς, αποδέχτηκε την πρόσκλησή μου να παρευρεθεί στη λειτουργία, την τελετή και τις εκδηλώσεις για τα Θεοφάνεια του 2027. Θα ολοκληρώσουμε τότε την τελετή αδελφοποίησης, επισφραγίζοντας τη σχέση αδελφοποίησης των πόλεών μας.
Παράλληλα, εργαζόμαστε για την υλοποίηση μιας επανένωσης που εκκρεμεί εδώ και πάνω από έναν αιώνα: την επιστροφή μιας ξεχωριστής εικόνας του Αγίου Νικολάου στον Ελληνορθόδοξο Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Τάρπον Σπρινγκς (Tarpon Springs). Με την ευλογία του Μητροπολίτη μας Σεβαστιανού και τη συνδρομή του εφημερίου μας, π. Αριστείδη (Fr. Aristidis Arizi), ελπίζουμε να κάνουμε αυτό το εγχείρημα πραγματικότητα.
Η εικόνα είχε δωρισθεί από μια ομάδα μεταναστών από την Αίγινα στον αρχικό ναό του Αγίου Νικολάου στο Τάρπον Σπρινγκς το 1910. Η εικόνα υπέστη ζημιές από πυρκαγιά και στάλθηκε πίσω στην Ελλάδα το 1923, προκειμένου να αποκατασταθεί. Κατά τη διάρκεια των διακοπών μου στην Ευρώπη τον Ιούλιο, επισκέφθηκα ειδικά την Αίγινα για να διευθετήσω τις λεπτομέρειες της τελετής αδελφοποίησης, αλλά και για να προσπαθήσω να εντοπίσω την εικόνα με σκοπό την επιστροφή της στο Τάρπον Σπρινγκς. Πιστεύω ότι κατάφερα να επιτύχω και τους δύο στόχους.
Παρακάτω θα βρείτε φωτογραφίες του αρχικού ελληνικού ναού στο Τάρπον Σπρινγκς, καθώς και μια φωτογραφία της εικόνας και των επιγραφών της, όπως βρίσκονται σήμερα στο νησί», καταλήγει το μήνυμα του Δημάρχου, κ. Κουλιάνου.
