ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Απίστευτη και ανυπόκριτη η αγάπη των τριακοσίων και πλέον συνδαιτυμόνων για την Ευαγγελία Ζήνωνος και το προπύργιο του Ελληνισμού, όπως είθισται να αποκαλούμε την κοινότητα του Αγίου Δημητρίου Αστόριας.
Απίστευτη και πολλά υποσχόμενη ήταν και η γενναιοδωρία των παρισταμένων για την μεγαλώνυμη κοινότητα και για το Ημερήσιο Λύκειο του Αγίου Δημητρίου της Αστόριας.
Και την χαρακτηρίσαμε απίστευτη, όχι μόνο διότι παρέστησαν πάνω από τριακόσιοι ομογενείς, αλλά και ηγέτες, στελέχη, μέλη και υποστηρικτές της κοινότητας. Μεταξύ αυτών και ηγέτες που λόγω της οικονομικής κρίσης και των ατυχών αποφάσεων και χειρισμών της Ιεράς Αρχιεπισκοπής επέλεξαν να ρίξουν μαύρη πέτρα.
Με την επιστροφή τους και με την παρουσία τους στο Σαρακοστιανό Γεύμα, ήρθαν να διαμηνύσουν ότι ο Άγιος Δημήτριος Αστόριας δεν είναι μια επί πλέον κοινότητα, αλλά μια κοινότητα που έχει αστείρευτες και ανεξάντλητες δυνάμεις και ότι μπορεί και πρέπει να εισέλθει σε μια φάση ουσιαστικής αναγέννησης.
Εξ άλλου κάθε άλλο παρά τυχαία ήταν η φράση ενός πρώην προέδρου «Ο Άγιος Δημήτριος είναι το πατρικό μας και το πατρικό – ακόμη και εάν σε πληγώνει – οφείλεις να το κρατήσεις όρθιο, να το ανακαινίσεις και να το αναζωογονήσεις και το πιο σημαντικό να έχει στον αιώνα τον άπαντα διάπλατα τις πύλες τους για τα παιδιά μας και τα εγγόνια μας. Οφείλουμε να τον στηρίξουμε ούτως ώστε να παραμείνει στον διηνεκές προπύργιο του ελληνισμού της Αμερικής».
Η απόφαση του ιερατείου και του νέου κοινοτικού συμβουλίου με επικεφαλής τον Νίκο Παπαϊωάννου να τιμήσουν την Ευαγγελία Ζήνωνος την διευθύντρια του γραφείου της κοινότητας έκανε την διαφορά και στο Πολιτιστικό Κέντρο «Πέτρος Γ. Πατρίδης», την Κυριακή της Σταυροπροσκυνήσεως δεν έπεφτε καρφίτσα.
Το Σαρακοστιανό Γεύμα συγκαταλέγεται στις μεγάλες ερανικές εκδηλώσεις της κοινότητας και η επιτυχία του παρείχε την δυνατότητα στους συνδαιτημόνες να συνειδητοποιήσουν ότι το φετινό Σαρακοστιανό ήταν εφάμιλλο των γευμάτων των προηγούμενων δεκαετιών.
Στο γεύμα παρέστησαν ο πρωτοσύγκελος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, Επίσκοπος Διοκλείας, κ. Νεκτάριος, ο αρχιερατικός επίτροπος, Επίσκοπος Ναζιανζού, κ. Αθηναγόρας, η ταμίας του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου, κ. Ιλέιν Άλεν (Elaine Allen), ο ιερατικός προϊστάμενος, π. Ανάργυρος Σταυρόπουλος, ο π. Πέντρο Γκομέζ, δωρητές και ευεργέτες της κοινότητας.
Στην εκδήλωση είχε προσκληθεί και ο Μητροπολίτης Σάρδεων, κ. Ευάγγελος, αλλά λόγω έκτακτης κατάστασης με την υγεία του αιωνόβιου πατέρα του, του μπάρμπα Γιάννη, όπως τον αποκαλούσαν οι Αστοριείς, δεν μπόρεσε να παραστεί.
Το αναφέρουμε αυτό διότι αποδεικνύει, όπως επεσήμανε και κατά την διάρκεια της προσφώνησής του ο Επίσκοπος Ναζιανζού, κ. Αθηναγόρας, ότι ο Άγιος Δημήτριος Αστόριας ήταν και παραμένει μεγάλο σχολείο για τους κληρικούς και συνάμα γεννήτωρ αρχιερέων.
Από την εν λόγω κοινότητα αναδείχτηκαν αρκετοί αρχιερείς μεταξύ των οποίων ο Μητροπολίτης Σερβίων και Κοζάνης, κ. Παύλος (Παπαλεξίου), ο πρώην Μητροπολίτης Ατλάντας, κ. Αλέξιος, ο Μητροπολίτης Σάρδεων, κ. Ευάγγελος (Κουρούνης), ο Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης, κ. Απόστολος (Κουφαλάκης), ο Επίσκοπος Διοκλείας, κ. Νεκτάριος (Παπαζαφειρόπουλος) και ο εψηφισμένος Επίσκοπος Ζηνουπόλεως, κ. Διονύσιος (Αναγνωστόπουλος).
Τον συντονισμό της εκδήλωσης ανέλαβαν ο δημοσιογράφος Δημήτρης Φιλιππίδης και η Δήμητρα Αργυρού, ενώ χαιρετισμούς απηύθυναν ο πρόεδρος της κοινότητας, Δρ. Νίκος Παπαϊωάννου, ο Επίσκοπος Διοκλείας, κ. Νεκτάριος, ο Επίσκοπος Ναζιανζού, κ. Αθηναγόρας, ο ιερατικός προϊστάμενος, π. Ανάργυρος Σταυρόπουλος, η ταμίας του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου, κ. Ιλέιν Άλεν (Elaine Allen) και εκ μέρους του Ημερήσιου Λυκείου, η υποδιευθύντρια Ελένη Καραγιώργου.
Η προσφώνηση της Ευαγγελία Ζήνωνος (δες βίντεο) άγγιξε τις καρδιές των παρισταμένων, καθώς τους γνώριζε με το μικρό τους όνομα, διότι ως διευθύντρια του γραφείου της κοινότητας ήταν η πρώτη με την οποία επικοινωνούσαν για τα μυστήρια της βάπτισης, των αρραβώνων, του γάμου, ακόμη και για τις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής τους, συμπεριλαμβανομένου και του ίδιου του θανάτου.
Κατά την διάρκεια του γεύματος ο παρουσιαστής Δημήτρης Φιλιππίδης ανακοίνωσε τα ονόματα των δωρητών που προσέφεραν συνολικά (επιταγές και υποσχέσεις) άνω των τριάντα χιλιάδων δολαρίων.
Τα έσοδα από τις πωλήσεις των εισιτηρίων και των λαχείων ξεπέρασαν τις προσδοκίες και το συνολικό ποσό (έσοδα + υποσχέσεις) αναμένεται να ξεπεράσει τις πενήντα χιλιάδες δολάρια.
Την παράσταση έκλεψαν η μαθητική χορωδία υπό την διεύθυνση της Ελένης Παπαϊωάννου έψαλε τους εθνικούς ύμνους και το χορευτικό του Συλλόγου Καλυμνίων, το οποίο ερμήνευσε παραδοσιακούς χορούς.
