Η πρόσφατη δωρεά της Ακαδημίας Ελληνικής Παιδείας προς το Αρχείο και Κέντρο Έρευνας Ελληνικής Διασποράς Αμερικής, Hellenic American Project (HAP) του Queens College, CUNY, ξεπερνά τα όρια μιας απλής οικονομικής ενίσχυσης. Πρόκειται για μια πράξη βαθιάς ευγνωμοσύνης και εμπιστοσύνης προς έναν θεσμό που διαφυλάσσει τη μνήμη και την ιστορία του Ελληνισμού της Αμερικής, ενώ ταυτόχρονα αναδεικνύει τον ουσιαστικό ρόλο της ελληνικής αγωγής και της παιδικής ψυχής ως της πιο πολύτιμης επένδυσης στο μέλλον της διασποράς.
Η παράδοση της επιταγής από τη διευθύντρια και εκπαιδευτικό της Ελληνικής Παιδείας, κ. Δήμητρα Βαρσάμη, στον καθηγητή Νίκο Αλεξίου, ιδρυτή και διευθυντή του Hellenic American Project, ήταν μόνο η αφορμή. Η κίνηση αυτή αναγνωρίζει το πολύπλευρο έργο του HAP στη συλλογή, τεκμηρίωση και ανάδειξη της ελληνικής διασποράς στην Αμερική, αλλά και την ανάγκη να στηριχθούν οι θεσμοί που διαφυλάσσουν την ιστορική μνήμη και την πολιτιστική κληρονομιά. Παράλληλα, συνδέει συμβολικά το ομογενειακό σχολείο με το πανεπιστημιακό αρχείο, γεφυρώνοντας τις νεότερες και μελλοντικές γενιές με την ιστορία και την ταυτότητα του Ελληνισμού της Αμερικής.
Ωστόσο, ο ανεκτίμητος θησαυρός αυτής της ημέρας δεν ήταν το χρηματικό ποσό, αλλά η παρουσία και η προσφορά των μικρών μαθητών της Ελληνικής Παιδείας, που υποδέχθηκαν τον κ. Αλεξίου με τραγούδια και χορούς.
Τα παιδιά, με τη φρεσκάδα και τον ενθουσιασμό τους, ενσάρκωσαν ακριβώς αυτό που επιδιώκουν τόσο η Ακαδημία όσο και το HAP: τη συνέχεια του Ελληνισμού μέσα από τη χαρά της γλώσσας, της μουσικής, της γνώσης και της συλλογικής εμπειρίας. Η ζεστή αυτή υποδοχή μετέτρεψε μια τυπική παράδοση επιταγής σε μια ζωντανή γιορτή ελληνικής αγωγής, όπου η παράδοση συναντά το μέλλον μέσα στις φωνές και τα χαμόγελα των παιδιών.
Η οικονομική στήριξη του Hellenic American Project είναι αναμφίβολα σημαντική για τη συνέχιση της έρευνας, της συλλογής και της ψηφιοποίησης αρχείων. Όμως, στη συγκεκριμένη περίπτωση, η μεγαλύτερη επιταγή είναι η ελληνική αγωγή που καλλιεργείται καθημερινά στις αίθουσες της Ελληνικής Παιδείας.
Η αγάπη των παιδιών για τη γλώσσα, τα τραγούδια και τους χορούς των προγόνων τους αποτελεί την πιο στέρεη εγγύηση ότι τα τεκμήρια που συλλέγει το HAP θα έχουν πάντα αποδέκτες και συνεχιστές.
Η δωρεά, έτσι, αποκτά διπλή διάσταση. Αφενός οικονομική, για την ενίσχυση ενός μοναδικού ερευνητικού κέντρου, και αφετέρου, παιδαγωγική, ως ζωντανό μάθημα αλληλεγγύης, προσφοράς και συμμετοχής για τους ίδιους τους μαθητές.
Καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη ζωντανή παιδαγωγική παίζουν οι εκπαιδευτικοί της Ακαδημίας: η Δήμητρα Βαρσάμη, η Ουρανία Κυριαζού, η Αγλαΐα Κουτή, η Νορίν Χάιες, η Χριστίνα Κλότσου, η Τζάσμιν Σίνγκ και ο Κωνσταντίνος Δόικος.
Η αγάπη τους για τα παιδιά και η αφοσίωσή τους στη διδασκαλία της ελληνικής γλώσσας και παράδοσης αποτελούν εγγύηση για το μέλλον τόσο των μαθητών όσο και του ίδιου του σχολείου. Μέσα από το έργο τους, η ελληνική παιδεία στη διασπορά παύει να είναι αφηρημένη έννοια και γίνεται καθημερινό βίωμα, που συνδέει σχολεία, πανεπιστήμια, οικογένειες και κοινότητες σε έναν κοινό αγώνα για γνώση, μνήμη και ταυτότητα.
Η ευγενική και γενναιόδωρη προσφορά της Ακαδημίας Ελληνικής Παιδείας οικοδομεί μια ουσιαστική γέφυρα ανάμεσα στο ομογενειακό σχολείο και το πανεπιστημιακό αρχείο. Δείχνει πώς η εκπαίδευση της διασποράς μπορεί να στηρίζει έμπρακτα την έρευνα, την τεκμηρίωση και την προβολή της ελληνικής παρουσίας στην Αμερική. Όταν ένα σχολείο της ομογένειας στηρίζει ένα πανεπιστημιακό αρχείο ελληνικής διασποράς, η κοινότητα στέλνει ένα σαφές μήνυμα. Ότι τελικά, η ιστορία μας αξίζει να διασωθεί και ότι τα παιδιά μας αξίζουν να τη γνωρίσουν, να την αγαπήσουν και να τη συνεχίσουν. Με τέτοιες πρωτοβουλίες, η ελληνική αγωγή γίνεται πράξη και η αγάπη των παιδιών μετατρέπεται στην πιο πολύτιμη και διαχρονική δωρεά προς τον Ελληνισμό.
