ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Αισιόδοξα μηνύματα εξέπεμψε η Χριστουγεννιάτικη Γιορτή των Παιδικών Ομάδων Ελευθέρια Παγκυπρίου, που έλαβε χώρα το απόγευμα του Σαββάτου, 13ης Δεκεμβρίου 2025 στο Πολιτιστικό Κέντρο «Πέτρος Γ. Πατρίδης» της κοινότητας του Αγίου Δημητρίου Αστόριας, στο οποίο δεν έπεφτε καρφίτσα.
Ήταν η πρώτη χριστουγεννιάτικη γιορτή που διοργάνωσε η νέα ηγεσία υπό την προεδρία του Πάρη (Παρασκευά) Ερμογένους. Κατά κοινή ομολογία ήταν άρτια οργανωμένη και προκάλεσε την ευαρέσκεια της παλαιότερης γενιάς των ηγετών, συμπεριλαμβανομένων του ιδρυτή των Παιδικών Ομάδων Μάικ Λεάνδρου, που ήρθε από την Κύπρο για να καμαρώσει τα παιδιά και τα εγγόνια του και να διαπιστώσει ότι ο σπόρος που έριξαν το 1981 έδωσε πολλούς καρπούς, καθώς επίσης και του μακροβιότερου – τέως προέδρου πλέον – Νίκου Τζιάζα.
Αναμφίβολα η αλλαγή σκυτάλης στις Παιδικές Ομάδες Ελευθέρια Παγκυπρίου πρέπει να αποτελέσει πηγή έμπνευσης για όλους τους φορείς που επιδιώκουν στην πράξη και με έργα να προσεγγίσουν τη νέα γενιά και να την προετοιμάσουν να παραλάβει την σκυτάλη.
Η εν λόγω γιορτή ήταν η πρώτη στην οποία ο τέως πρόεδρος Νίκος Τζιάζας, όχι μόνο δεν ανέλαβε ρόλο παρουσιαστή, αλλά αρνήθηκε να έλθει στο βήμα, διότι ήθελε όπως όλοι οι άλλοι – συνοδοιπόροι και συναγωνιστές του – να απολαύσουν τους καρπούς των κόπων τους και να καμαρώσουν τα παιδιά που μεγάλωσαν στους κόλπους των Παιδικών Ομάδων και τώρα πλέον – όντας οι ίδιοι γονείς επέστρεψαν να υπηρετήσουν με πάθος και αφοσίωση.
Και ο Πάρης Ερμογένους, ο Μπίλη Αντωνίου και ο Γιώργος Βαβατσούλης, οι οποίοι καλωσόρισαν τους τετρακόσιους και πλέον ποδοσφαιριστές – αγόρια και κορίτσια – με τους γονείς και τους παππούδες τους και, οι οποίοι, μοιράστηκαν το βήμα με τον γενικό Πρόξενο της Κυπριακής Δημοκρατίας, Κυριάκο Πογιατζή, τον πρόεδρο του Παγκυπρίου Συνδέσμου Αμερικής και συνάμα της ΠΣΕΚΑ, Φίλιπ Κρίστοφερ, τον πρόεδρο της Ομοσπονδίας Κυπριακών Οργανώσεων Αμερικής, Κυριάκο Παπαστυλιανού και τον πρώην πρόεδρο Μάικ Λεάνδρου εξέπεμψαν μηνύματα αισιοδοξίας.
Και εγώ που τους παρακολουθούσα και προσπαθούσα να απαθανατίσω κάθε στιγμή αναφώνησα ενδόμυχα: «Υπάρχει Ελπίδα!!!». Κι αυτό διότι δύο μέρες πριν η μοίρα το ήθελε να παρακολουθήσω την γενική συνέλευση της μίας ηγεσίας της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης, η οποία αποφάσισε να παρατείνει την διαρχία και τον εμφύλιο σπαραγμό για έξι επί πλέον μήνες.
Η νέα ηγεσία, λαμβάνοντας υπόψη ότι ο χώρος δεν επαρκούσε αποφάσισε να μην συμμετάσχουν τα 16χρονα και τα 17χρονα – αγόρια και κορίτσια – καθώς σε δύο περίπου μήνες θα συμμετάσχουν σε δύο υπερπόντιες αποστολές.
18 παιδιά συνοδευόμενα από τους προπονητές, δύο συνοδούς και μερικούς γονείς θα επισκεφθούν την Ισπανία και άλλοι τόσοι θα συμμετάσχουν στην προσκυνηματική επίσκεψη στην Κύπρο που διοργανώνεται με την υποστήριξη της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Τα ταξίδια αυτά θα λάβουν χώρα από τις 14-23 Φεβρουαρίου 2026 και τα παιδιά κάνουν όνειρα.
Και πώς να μην κάνει όνειρα ένα παιδιά που φοράει – και μάλιστα τιμάει την φανέλα των Ελευθέριων Παγκυπρίων – και το οποίο θα πατήσει το πόδι του για πρώτη φορά – για μερικούς και για μία επί πλέον φορά για τους υπολοίπους – στην αιματοβαμμένη γη των προγόνων τους.
Θα γίνουν δεκτοί με τιμές στο Προεδρικό Μέγαρο από τον πρόεδρο Νίκο Χριστοδουλίδη και θα ζήσουν μοναδικές εμπειρίες στην «Γη της λεμονιάς, της ελιάς. Γη της αγκαλιάς, της χαράς. Γη του πεύκου, του κυπαρισσιού. Των παλικαριών και της αγάπης», που λέει και το άσμα.
Ταμείο Υποτροφιών
Η γιορτή έλαβε χώρα τρεις περίπου εβδομάδες μετά τον πρόωρο και αδόκητο θάνατο του Πολ Κοντονή και οι ηγέτες, οι προπονητές, οι ποδοσφαιριστές και οι γονείς τήρησαν ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του.
Παράλληλα αποφάσισαν το ήμισυ των εισπράξεων από το λαχείο (το οποίο ήταν 50 / 50) να τα διαθέσουν για την ενίσχυση του Ταμείου Υποτροφιών και για την εξασφάλιση των χρημάτων για τις δύο υποτροφίες που θα απονέμουν σε ετήσια βάση στη μνήμη του Πολ Κοντονή σε αριστούχους που αποφοιτούν από τις παιδικές ομάδες και που γίνονται δεκτοί και θα παίξουν στην ομάδα του λυκείου St. Francis Prep.
Αμέσως μετά εισήλθε ο Άγιος Βασίλης ο οποίος μοίρασε δώρα σε όλα τα παιδιά και στην κυριολεξία σκόρπισε την χαρά.
