ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Διδακτική και άκρως συγκινητική είναι η επιστολή αφυπηρέτησης της εμβληματικής φιλολόγου της ομογένειας, όπως είθισται να αποκαλούμε την Ρίτα Συντήλα που για μισό αιώνα δίδαξε τρεις γενιές μαθητών στο Λύκειο του Αγίου Δημητρίου Αστόριας.
Η φετινή τελετή αποφοίτησης της 12ης Τάξης του Λυκείου ήταν η πιο συγκινητική, καθώς η Ρίτα Συντήλα απένειμε τα τελευταία πιστοποιητικά στους τελειόφοιτους που συμμετείχαν στον παναμερικανικό διαγωνισμό των αρχαίων ελληνικών.
Δάσκαλοι, μαθητές και γονείς αποχαιρέτησαν με συγκίνηση την θρυλική καθηγήτρια που αφιέρωσε όλο της το είναι για πέντε δεκαετίες στην διδασκαλία της ελληνικής γλώσσας και του πολιτισμού.
Η Ρίτα Συντήλα ήταν υπόδειγμα καθηγήτριας και μαζί με τον αείμνηστο σύζυγό της Ντένη Συντήλα άφησαν την δική τους σφραγίδα στην ελληνοκρατούμενη Αστόρια. Κι αυτό διότι ο αείμνηστος Ντένης υπήρξε ο οραματιστής και συνάμα ο πρώτος πρόεδρος της Διοικούσας Επιτροπής της Πλατείας Αθηνών, το μοναδικού μνημείου της παρουσίας των Ελλήνων όχι μόνο στην Αστόρια, αλλά και σε όλη την Αμερική.
Ο Δήμος της Νέας Υόρκης τίμησε την οικογένεια Συντήλα μετονομάζοντας την 30ή Λεωφόρο μεταξύ της 30ής και 29ης Οδού σε Οδό Ντένη Συντήλα.
Η υποδιεθύντρια του Λυκείου Ελένη Καραγιώργου έδωσε στην δημοσιότητα την επιστολή αφυπηρέτησης, χαρακτήρισε την κ. Ρίτα Συντήλα και την χαρακτήρισε «πυλώνα» του Λυκείου και της ευχήθηκε τα καλύτερα.
Παραθέτουμε το πλήρες κείμενο της επιστολής της φιλολόγου Ρίτας Συντήλα:
Πανοσιολογιότατε πρωτοπρεσβύτερε πάτερ Γρηγόριε, επιθεωρητή του σχολείου μας, αξιότιμε πρόεδρε της σχολικής επιτροπής, κύριε Σούκερα και μέλη αυτής, αξιότιμη πρόεδρε του κοινοτικού συμβουλίου, κυρία Μανέτα, αξιότιμε διευθυντή του σχολείου μας κ. Σκορδά, αξιότιμη κ. Καραγιώργου, υποδιευθύντρια του Γυμνασίου Λυκείου, χαίρετε.
Εύχομαι υγεία, χαρά, και κάθε καλό σε εσάς προσωπικά και σε όλη την οικογένεια της κοινότητας και του σχολείου του Αγίου Δημητρίου της Αστόριας. Με την παρούσα επιστολή θα ήθελα να σας ενημερώσω ότι, ύστερα από μια επαγγελματική πορεία γεμάτη από ενθουσιασμό, ζήλο και αφοσίωση, που ξεκίνησα ως νεαρή καθηγήτρια πριν από 50 χρόνια, αποφάσισα με πολλή συγκίνηση να σταματήσω την διδασκαλία μου στο αγαπημένο μου σχολείο και ιδιαίτερα στο μοναδικό Λύκειο του Αγίου Δημητρίου.
Νιώθω ευλογημένη που συνέδεσα την επαγγελματική μου ζωή με το λειτούργημα της διδασκαλίας της αθάνατης Ελληνικής γλώσσας, της ένδοξης ιστορίας της φυλής μας και γενικά του ελληνοχριστιανικού πολιτισμού και των παραδόσεων που μας χαρακτηρίζουν ως Έλληνες. Αν και η πορεία αυτή δεν ήταν πάντα στρωμένη με ροδοπέταλα και πολλές φορές εμπόδια ορθώνονταν μπροστά μου, έχοντας ως παράδειγμα τον Οδυσσέα, που πάντα στο νου του είχε την Ιθάκη, συνέχισα και με τη βοήθεια του Θεού έφτασα ως εδώ, χωρίς να μετανιώσω για τις επιλογές μου.
Αισθάνομαι την ανάγκη να ευχαριστήσω τον πρώτο μου διευθυντή, τον αξιότιμο κύριο Δημοσθένη Τριανταφύλλου, τον εμπνευστή και πρώτο διευθυντή του Λυκείου, ο οποίος με προσέλαβε και μαζί με τους κοινοτικούς παράγοντες, ως υπεύθυνη του τμήματος των Ελληνικών με εμπιστεύτηκαν και μου ανέθεσαν την κατάρτιση του προγράμματος του νεοσύστατου Λυκείου. Το πρόγραμμα από την έβδομη μέχρι και την 12η τάξη, μαζί με το πτυχίο μου στάλθηκαν στο υπουργείο παιδείας της Ελλάδος προς έγκριση.
Το πρόγραμμα εγκρίθηκε και το Λύκειο αναγνωρίστηκε ως ισότιμο των Λυκείων της Ελλάδος. Εκτός από την διδακτέα ύλη, το πρόγραμμα εμπλουτίστηκε με εθνικές γιορτές, θεατρικές παραστάσεις, πολιτιστικές εκδηλώσεις κι άλλα.
Για πρώτη φορά γιορτάστηκαν τα «Δημήτρια» σε συνεργασία Λυκείου και κοινότητας με δρώμενα που διήρκησαν μία εβδομάδα, καθώς και παραστάσεις αρχαίων τραγωδιών. Το πρόγραμμα αυτό ισχύει στη βάση του μέχρι σήμερα με ανάλογες προσαρμογές σύμφωνα με τα επίπεδα και τις ανάγκες των τάξεων.
Να ευχαριστήσω και τους επόμενους διευθυντές, τον Δρ. Ανδρέα Ζαχαρίου, τον αείμνηστο Κωσταντίνο Ριζόπουλο, τον Δρ. Αναστάσιο Κουλαρμάνη, τον Dr. John Alfieri και ιδιαίτερα την υποδιευθύντρια του Γυμνασίου-Λυκείου, κυρία Ελένη Καραγιώργου για την άριστη συνεργασία και στήριξη σε όλες τις εκδηλώσεις και τα προγράμματα των Ελληνικών, αλλά και για την ανεκτίμητη προσφορά της, την καθοδήγηση και βοήθεια ιδιαίτερα προς τους τελειόφοιτους, οι οποίοι ετοιμάζονται για τα πανεπιστήμια. Είναι πολύ τυχεροί, για τις ευκαιρίες που τους προσφέρει.
Να ευχαριστήσω όλους τους προέδρους των σχολικών επιτροπών, τους προέδρους της κοινότητας, καθώς και τους σεβαστούς ιερείς για την πολύτιμη συνεργασία τους.
Τους αγαπητούς γονείς που εμπιστεύτηκαν την μόρφωση και διαπαιδαγώγηση των παιδιών τους, αλλά και όλους τους μαθητές που πέρασαν από τις τάξεις μου όλα αυτά τα χρόνια. Ωρίμασα μαζί τους, τους δίδαξα, αλλά και διδαχτικά από αυτούς.
Ανταμοιβή μου και μισθός μου οι απόφοιτοι που συναντώ, όπου κι αν βρεθώ, που έχουν έναν καλό λόγο να πουν, θυμούνται με συγκίνηση και ευγνωμοσύνη τα μαθητικά τους χρόνια και αναγνωρίζουν τα εφόδια που αποκόμισαν και που τους βοήθησαν να είναι επιτυχημένοι επαγγελματίες, άξιοι πολίτες και περήφανοι Ελληνοαμερικανοί.
Θα παρακολουθώ με αμέριστο ενδιαφέρον την πρόοδο του σχολείου μας, που είναι ένας φωτεινός φάρος μέσα στην Αμερική και μία κιβωτός, όπου διατηρούνται και μεταδίδονται τα ιερά και όσια της φυλής μας στις επόμενες γενεές.
Το έργο που επιτελείται στο σχολείο του Αγίου Δημητρίου της Αστόριας είναι μοναδικό. Μάρτυρες όλοι εκείνοι που αποφοίτησαν από το σχολείο μας, γι’ αυτό και χρειάζεται την στήριξη όλων των φορέων, για να συνεχιστεί το έργο του.
Εύχομαι για πολλά χρόνια το σχολείο του Αγίου Δημητρίου της Αστόριας να συνεχίζει την ανοδική του πορεία μέσα στο χρόνο και να εξακολουθεί να είναι φυτώριο σπουδαίων Ελληνοαμερικανών, που θα διαπρέψουν στην κοινωνία και θα μας κάνουν όλους περήφανους.
Σας ευχαριστώ και σας εύχομαι καλό καλοκαίρι.
Με εκτίμηση, Ρίτα Συντήλα, Καθηγήτρια Φιλόλογος.
